Soylu ama yoksul bir cerrahın oğlu olan Miguel de Cervantes Saavedra, cok genc yaşta şiirler yazmaya başladı. 1569 yılının sonlarına doğ*ru, oda hizmetkÂrı olduğu İspanya' daki Papalık elcisi İtalyan kardinal Acquaviva'yla Roma'ya gitti. 1570' te don juan de Austria'nın ordusuna yazıldı; İnebahtı deniz savaşında yaralanınca (1571), sol elini kulla*namaz hale geldi. Bircok savaşa daha katıldıktan sonra İtalya'ya dondu. İspanya'ya giderken yolda korsanların eline duşup, kardeşiyle birlikte kole olarak Cezayir'e goturuldu (1575). Rahiplerin kurtulmalık odemeleri ustune serbest kalarak (1580) İspanya'ya dondu ve evlendi (1584). Ertesi yıl La Galatea adlı pastoralinin ilk bolumunu yayımladı ama,yoksulluktan kurtulamadı. Yenilmez Armada'nın arac gerec aldığı sırada (1587) Endulus'te erzak gorevlisi oldu.

Bu arada Novelas Ejemplares 'in (Ornek Oykuler) bir*kacını yazdı. 1605 Ocağında Don Ki*şot 'un ilk bolumunun yayımlanmasın*dan sonra,Novelas Ejemplares (1613) ye Ocho comedias 1615) adlı guldu*ru dizisini, Viaje del Parnaso'yu (Parnassos'a Yolculuk) yayımladı (1614). Don Kişot'un ikinci bolumu*nu yayımladıktan birkac ay sonra hastalanarak oldu.

İspanya'nın başlıca yazarlarından olan Cervantes, "yaşamdan parca*lar" olan Ornek Oykuler'inin de son derece başarılı olmalarına karşın, dunya capındaki ununu Don Kişot adlı yapıtı sayesinde kazanmıştır. Şovalye romanlarının sonunu vurgu*layan parodinin otesinde, butun insanlığın ince, derin ve zekice bir tablosunun cizildiği bu romanda planın birliğinin;seruvenlerin şaşır*tıcı ceşitliliğinin vurguladığı yaratıcı gucle Don Kişot, Walter Scott'un deyimiyle "insan ruhunun başyapıt*larından biridir". Don Kişot ile Sanco Panza'nın olumsuz tipleri (biri cıldırmak uzere, ama soylu, cesur, katışıksız bir ulkuyle canlanan, oburu silik, ezik, bencil, ama sağduyuyla dolu, icten ve ozveriye yatkın iki tip) karşıtlıklarıyla insanın iki yonunu simgelerler. Ayrıca, ro*mandaki butun tipler, ne kadar onemsiz olurlarsa olsunlar, bu iki temel figur karşısında silik kalmaz*lar; her biri gercekle, yaşamla dolu*dur. Soz konusu gerceklik ve doğallık yeteneği, Cervantes'in bir yalınlık, canlılık ve nukte orneği gibi comertce yaydığı konuşmalarda da gorulur. Bu eleştirili yapıt hicbir za*man karamsar ya da ic karartıcı değildir; tersine, cok icten bir neşe havası taşır. Yayımlandığında bu*yuk bir başarı kazanan ve İspanya' da on iki bin ornek satılan Don Kişot, bircok dile cevrilmesine kar*şın, bir kenarda unutulmuş ve ancak XVIII. yy'da yeniden keşfedi*lerek yeni cevirileri yapılmıştır (Fielding ve Sterne, yapıtı taklit et*mişlerdir). XIX. yy'daysa, Byron'un eleştirilerine karşın, butun ulkelerin romantik yazarları, yapıta ilgiyle yonelmişler ve Don Kişot, bircok yapıta esin kaynağı olmuştur.
__________________