Yuzyılın başında yapısalcılığa karşı bir tepki olarak doğan işlevselcilik, W. James ve J. Dewey tarafından geliştirilmiş bir yaklaşımdır. Bu yaklaşıma gore insan zihnini anlamak icin, yapısından cok işlevine bakmak gerekir; onemli olan insanın bilincli deneyimleri ile davranışları arasındaki ilişkiyi keşfetmektir.

Gercekliğin daha genel ve daha pragmatik bir anlayışını savunan işlevselcilik temel postulasını Darwin'de bulmaktadır. Nasıl ki insanın fiziksel ozellikleri, onun idamesini ve cevreye uyumunu sağladıkları olcude nesilden nesile geciyorsa, bu durum insan bilinci icin de gecerli olmalıdır. Bu nedenle işlevselciler, zihinsel sureclerin işlevsel ya da uyumsal roluyle ilgilenmişlerdir.

İşlevselci psikologlar icebakış yonteminin dışında gozlem ve davranış olcum yontemlerini de kullanmış ve hem insan, hem de hayvan davranışları konusunda bilgi toplayarak psikolojinin bilgi alanını genişletmişlerdir.
__________________