Eleanor H. Rosch tarafından ortaya atılan prototip kavramı, bir kategori veya sozcuğu tanımlamayı sağlayan ornek referansı ifade eder; bu anlamda prototip bir kategoriyi en iyi temsil eden oğedir, oyle ki kategorinin diğer oğelerine en cok prototip benzer. Bir kategorinin oğelerinden soz edildiğinde, akla, coğu kez, en once, kategorinin en tipik oğeleri gelir.

Tipik oğeler, temsil değeri olan ve bellekte en kolay ulaşılan oğelerdir. Orneğin serce, tavuk veya devekuşuna kıyasla daha cok 'kuşun prototipi' sayılır. Sağduyu, cevrede yer alan oğeleri, prototipe benzedikleri olcude tanır.

Prototipler kişi tiplerine ilişkin şemalar olarak da tanımlanabilir. Bunlar belirli bir insan tipini, kişilik cizgileri ve davranış tarzlarıyla ifade ederler. Orneğin 'kavgacı bir kişi' şemasını oluşturan nitelikler ve davranışlar.
__________________