Doğal yoldan oluşmuş, inorganik, karakteristik bir atomik ic yapısı (kristal yapısı), belli bir kimyasal bileşimi (formulu) olan, sabit veya belli sınırlar icinde değişebilen fiziksel ozellikleri olan maddelere mineral denir.

Bazı atomlar belirli duzlem ve duzenlerde birleşirler. Her atom parcacığının bu duzen icersinde değişmez ve kesin bir yeri vardır. İc yapıdaki bu kurallı duzenlilik dış gorunuşte duz yuzeyler ve belli yuzeyler arasındaki değişmez değerlerdeki acılarla belli olur. Boylece kristaller kendilerine ozgu ve değişmez bicimler kazanırlar. Kubik, tetragonal, hexagonal, ortorombik, monoklinik, triklinik gibi.

Renk, dilinim (klevaj), sertlik, parlaklık, ozgul ağırlık onemli fiziksel ozelliklerdir.

1. Renk.
Bir mineralin rengi, minerali tanımada her zaman onemli ipucu vermez. Ancak renkleriyle tanınabilen ve tipik olan minerallerde vardır. Orneğin, kukurt her zaman sarıdır.

2. Cizgi rengi (sreak)
Mineralin bir porselen parcacığına surulduğunde bıraktığı cizginin rengidir. Cizgi rengi mineralin renginden bağımsızdır.

3. Parlaklık (luster)
Bir mineralin parlaklığı uzerine duşen ışınları yansıtabilme ozelliğine bağlıdır. Mineral nekadar cok ışığı yansıtıyorsa o kadar parlak gozukur. Metallik parlaklık ve metallik olmayan parlaklık olmak uzere iki onemli ceşidi vardır. Camsı parlaklık (glassy luster), ipeksi parlaklık (silky luster), yağsı parlaklık (greasy luster) ve mat (earthy luster) metallik olmayan parlaklıklardır.

4. Sertlik (hardness)
Bir mineralin sertliği cizilmeye karşı gosterdiği direnctir.

5. Ozgul ağırlık (density)
Minerallerin değişmez ve guvenilir bir fiziksel ozelliğidir. 2.9 g/cm3 ten daha kucuk değerde olanlar hafif mineraller, daha buyuk olanlar ağır mineralleri olarak adlandırılır.

6. Dilinim (Klivaj)
Bazı kristaller bunyelerindeki atomların dizilişlerinin sonucu olarak, belli duzlemler boyunca ayrılabilme ozelliğine sahiptir. Buna dilinim denir. Bu duzleme dilinim duzlemi denir. Dilinim tek yonlu (one direction), iki yonlu (two direction) veya uc yonlu (three direction) olabilir.
__________________