Sıvı haldeki ham petrol,yeşilimsi,sarı-kahverengi veya siyah renklerde olur. Yoğunluğu kimya bileşimine ve viskozitesine gore değişir. En hafif olarak bilinen bir Rus petrolunun ozgul ağırlığı 0.650 ve en ağır olarak bilinen bir Meksika petrolunun ozgul ağırlığı ise 1.080’dir. Fakat genel olarak petrol sudan hafiftir ve 0.7 ile 0.97 arasında değişir. Ozgul ağırlıklarına gore petrolleri 3 gruba ayırmak olanağı bulunmaktadır :
1. Cok hafif petrol…………………. O.A. 0.7 – 0.8
2. Hafif petrol……………………... O.A 0.8 – 0.9
3. Ağır petrol………………………. O.A 0.9 – 1.0

Ham petrolun fluoresans ozelliği vardır; Ultraviole ışık altında mavimsi, kahverenkte gorunur.
Petrolun kokusu ekseriya iyi ve esanslıdır. Ancak icindeki kukurt bileşikleri bulunduğu zaman kokusu cok fenadır.
Petrol suda erimez; benzin, alkol, eter, kloroform, karbon tetraklorur,karbonsulfur ve aseton icinde erir.
Petrol ile su az miktarda karışabilirler. Bilhassa petrol yataklarında petrol ile suyun kontak halinde bulunduğu yerlerde su ile petrol belirli oranda karışmış bir emulsiyon halinde bulunurlar. Boyle olduğu zaman petrolun değeri duşer. Cunku petrolle karışık halde bazen %10 veya %20 oranında, hatta %40’a kadar su bulunabilir.
Petrol endustrisinde petrolun ozgul ağırlığı yerine A.P.I Gravite derecesi kullanılır. Eskiden Fransız olcu birimi olan Baume derecesi kullanılırdı. A.P.I derecesiyle ozgul ağırlık arasında şoyle bir ilişki vardır :
A.P.I gravite derecesi=141,5/O.A/600F – 131,5
__________________