Sayısal bilgisayarlardaki bircok uygulama, hem sayılardan hem de harflerden oluşan verilerin işlenmesini gerektirir. Orneğin yuzlerce oğrencisi olan bir universitede dosyaların işlenmesi icin bilgisayarlar kullanılmaktadır. Oğrencilerin isim, soyisim, bolum vb. gibi kimlik bilgilerini ikili sistemle gostermek icin, alfabeye karşılık gelen bir ikili kod gereklidir. Bu ikili kodun, aynı zamanda ondalık sayıları ve diğer ozel karakterleri de gostermesi gerekir. Abecesayısal kodu, on ondalık sayıdan, alfabenin 26 harfinden ve $ gibi ceşitli ozel sembollerden oluşan bir elemanlar grubunun iki kodudur. Bir abecesayısal gruptaki toplam eleman sayısı 36'dan fazladır. Bu nedenle 25=32 yetersiz kalacağından en az altı ikil'le (26=64) kodlanması gerekir.
Altı ikil'lik bir abecesayısal kodun olası duzenlemelerinden biri de "makina kodu" adı verilen kodlamadır. Bu kod, az sayıda değişiklikle, bircok bilgisayarda abecesayısal kodların gosterimi icin kullanılmaktadır. Kucuk harfler ve sayısal bilgilerin iletimi icin kullanılan ozel kontrol karakterlerini de iceren 64'ten fazla karakteri kodlama ihtiyacı, yedi ve sekiz ikilli abecesayısal kodların geliştirilmesine neden olmuştur. Bu kodlardan en yaygın olarak bilinenleri şunlardır:
ASCII - American Standard Code for Information Interchange (Amerikan Standart Bilgi Değişim Kodu) EBCDIC - Enhanced BCD Interchange Code (Genişletilmiş BCD Değişim Kodu)
__________________