Antivirus yazılımı, kotu niyetli yazılımları algılamak, onlemek ve engellemek icin tasarlanan yazılımlara denir. Kotucul yazılım sınıflandırmasına virusler, solucanlar, trojanlar ve korkunc-yazılımlar girer. Potansiyel olarak istenmeyen programların bazı formları (yazılım ve casus yazılımlar gibi) da dahildir.
Temel olarak viruse karşı koruma yazılımı yani antivirus, kotu niyetli yazılım (kotucul yazılım) icin imza tabanlı algılama sağlar. Bir virus imzası (oruntu olarak da bilinir), kotu niyetli yazılım icindeki bir kod parcasına (genellikle onay/had) ve viruse karşı koruma işareti (diğer adıyla desen) guncelleştirmelerine dayanmaktadır.
Antivirus yazılımlarının uretimi 1980’lerin sonlarına doğru başladığı icin koruduğu tehditlerle birlikte gelişme sağladı. Bugunku statik imza (pattern-eşleştirme) saptama genellikle cok yeterli değildir. Bu yuzde daha dinamik yani davranışsal tabanlı ve izinsiz girişi onleme teknolojileri ile birlikte statik imza eşleştirmesi kullanan yazılımlar bulunmaktadır.
Antivirus yazılımları coğunlukla tartışmaların konusu olmuştur. En sık rastlanan tartışmalar ucretli antivirus programları hakkında olmaktır. Ucretli yazılımları ureten firmaların aynı zamanda virusleri de kendilerinin urettiği gibi teoriler vardır. Bu şuna benzetilebilir: Bir salgın yarat sonra antibiyotiği benden al. Fakat bu komplo teorisinden oteye gitmemektedir. Bir yazılım ureticisin bunu yaptığı ortaya cıkarsa cok ciddi bedeller odeyebilir ve bu zamana kadar da bir defa bile boyle bir suclama/dava olmamıştır.
Antivirus yazılımları, virusten korunma tarayıcılarından, guvenlik duvarı, gizlilik denetimleri ve diğer ek guvenlik koruması ile birlikte gelen Internet guvenlik paketlerini tamamlamak icin bircok bicimde satılır veya dağıtılır. Microsoft, AVG ve Avast gibi bazı satıcılar ev kullanımı icin ucretsiz antivirus yazılımı sunarlar.