Ahmet Mesut Yılmaz Aslen Rize Cayeli Cataldere-Cimil koyunden. 1947 yılında İstanbul'da doğdu. İstanbul Erkek Lisesi'ni bitirdi. 1971 yılında Ankara Universitesi Siyasal Bilgiler Fakultesi Maliye ve İktisat Bolumu'nden mezun oldu. 1972-1974 yılları arasında Almanya'nın Koln Universitesi İktisadi ve Sosyal Bilimler Fakultesi'nde yuksek lisans calışması yaptı.

1975-1983 yılları arasında kimya, tekstil ve ulaştırma sektorlerinde, ceşitli ozel şirketlerde yonetici olarak gorev aldı. 1983 yılının Mayıs ayında kurulan Anavatan Partisi'nde kurucu uye ve Genel Başkan yardımcısı oldu. Aynı yıl Kasım ayında yapılan genel secimde Rize Milletvekili secildi.

Bakanlık gorevi

Birinci Turgut Ozal hukumetinde enformasyondan sorumlu devlet bakanlığına atandı ve hukumet sozculuğu yaptı. 1986 yılında Kultur ve Turizm Bakanı oldu. Bu donemde Turkiye-Federal Almanya ve Turkiye-Yugoslavya Ekonomi Karma Komisyonları'nın başkanlığını yuruttu.

29 Kasım 1987 secimlerinde yeniden Rize Milletvekili secildi. İkinci Ozal hukumetinde Dışişleri Bakanlığına atandı. Mesut Yılmaz, Yıldırım Akbulut Hukumeti'nde de ustlendiği bu gorevden 20 Şubat 1990'da istifa etti.

Genel Başkan Yılmaz

15 Haziran 1991 tarihinde yapılan Anavatan Partisi Buyuk Kongresi'nde Genel Başkanlığa secildi. Kurduğu hukumet 5 Temmuz 1991 gunu TBMM Genel Kurulu'nda guvenoyu aldı. 20 Ekim 1991 gunu yapılan genel secimlerden sonra Ana Muhalefet Partisi lideri olarak calışmalarını surdurdu.

Yılmaz, 24 Aralık 1995'te yapılan genel secimler sonrası Anavatan Partisi ile Doğru Yol Partisi tarafından oluşturulan 53.Hukumetin Başbakanı olarak gorev yaptı. 20 Haziran 1997 tarihinde 55. Hukumeti kurmakla gorevlendirildi. ANASOL-D hukumetinde Başbakanlık yaptı.

21. donemde yine Rize'den milletvekili secilen ve 18 Nisan secimlerinden sonra DSP, MHP, ANAP koalisyonunda yer alan Yılmaz, 1988 yılından sonra Avrupa Demokrasi Birliği Genel Başkan Yardımcılığı yaptı. Almanca ve İngilizce bilen Mesut YILMAZ, evli ve iki cocuk babasıdır.

Partisinin 3 Kasım 2002 secimlerinde aldığı oy oranı yuzunden gorevinden istifa etti.

Yolsuzluk iddiası ile Yuce Divan'da yargılandığı dava zaman aşımından dolayı duştu.