Şükran Günü , Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en popüler tatillerden biridir, ancak kutlanacağı günü resmen belirlemek zordu ve tartışmalarla doluydu. Federal yasaya göre, Amerikalılar Şükran Günü'nü 1942'den bu yana Kasım ayının dördüncü Perşembe günü kutladılar, ancak geçmişte çok sayıda başka tarih belirlendi.


Amerika'nın ilk Şükran Günü'nün, aslında 53 Hacı ve yaklaşık 90 Yerli Amerikalıyı bir araya getiren bir hasat bayramının 1621 sonbaharında meydana geldiğine inanılıyor. 1668'de başlayan bayram 25 Kasım'da kutlandı, ancak bu sadece birkaç yıl sürdü. 1789'da Pres. George Washington , 26 Kasım Perşembe gününü halka açık bir şükran günü olarak ilan etti, ancak sonraki yıllarda tatil gayri resmi olarak aydan aya ve tarihten bugüne sıçradı. Kasım ayının son Perşembe günü, Pres'in bir bildirisiyle 1863'te norm haline geldi.


1939'da bazı Amerikalılar Şükran Günü'nü iki farklı tarihte kutlama seçeneğine sahipti. O yıl Kasım ayında beş Perşembe olduğu için perakendeciler Pres'e sordu. Franklin D. Roosevelt, insanlara tatil alışverişi için daha fazla zaman vermek amacıyla tatili bir hafta geri erteleyecek. Roosevelt kabul etti, ancak çoğu kişi bu hareketi perakendecilerin para gaspından başka bir şey olarak görmedi ve birkaç vali, tatilin kendi eyaletlerinde geleneksel geçen Perşembe günü kutlanacağını açıkladı. Kongre, Aralık 1941'de Şükran Günü'nü Kasım'ın dördüncü Perşembesi yapan bir yasayı kabul ettiğinde savaş nihayet sona erdi.