Batı Anadolu’da Gediz ve Kucuk Menderes yorelerinde oturan bu halkın nereden geldiği kesin olarak belirlenememiştir. Antik donem yazarları onların guneydeki Karyalılar ile kuzeydeki Mysialılar ve Frigler ile akraba olduklarını soylerler. Hint-Avrupa karakterli bir dilleri olan Lydialıların Batı Anadolu’da M.O. 2. binyılın ikinci yarısından itibaren varoldukları kabul edilmektedir. En ileri donemlerindeki kralları aşağıda verilmektedir :
Gyges M.O. 680-652
Ardys M.O. 652-625
Sadyattes M.O. 625-610
Alyattes M.O. 610-575
Kroisos M.O. 575-546
Lydia’nın parlamasının nedeni bolgede bulunan altın madenleriydi. Bu madenin M.O. 7. yuzyılın başından beri Sardes’te işletilmeye başlaması Lydia’lıları zenginleştirmiş ve guclendirmişti. Lydia’nın Anadolu’daki uygarlığa katkısı daha cok ekonomi dalında olmuştur. Altın sikkeler basarak ticaretteki değiş-tokuş usulunu değer ekonomisine cevirmişlerdir.
Lydia tarihinin bazı donemlerinde Frigleri de yıkan Kimmerlerin saldırısına uğradı ve Sardes kenti Kimmerlerle birlikte yine gocebe bir topluluk olan Trerler tarafından da yağmalandı. Ayrıca Medler ve Perslerle de ceşitli kez savaşlar yapmışlardır. M.O. 28 Mayıs 585 gunu Medlerle yapılan savaş sırasında guneş tutulması meydana gelmiş ve savaş boylece sona ermiştir. Lydia devletine son veren Pers kralı Kyros olmuştur.
Lydia soyluları olulerini, Friglerdeki gibi tumuluslere gomuyorlardı. Bu tumulusler Sardes’in kuzeyinde Marmara Golu kıyısında yer alırlar. Bunlardan 355 m. capında ve 61 m. yuksekliğindeki tumulus Anadolu’daki en yuksek yığma mezar orneğidir.
Cok zengin olan Anadolu mozayiğinde sozu edilmesi gereken ve bugun de izlerine rastladığımız başka uygarlıklarda vardır. Demir Cağında incelenmesi gerekenler arasında Karia ve Lykia uygarlıklarını sayabiliriz. Hint-Avrupa ailesinden olan dilleri Hitit oncesi ogeler taşımaktadır. Karialıların daha onceleri Batı Anadolu’da yerleşmiş oldukları bilinen Leleglerden, Lykia’lıların ise Luvilerden geldikleri sanılmaktadır. Lykia uygarlığının en ozgun ornekleri arasında kayalara oyulmuş anıtlar yer almaktadır.
Lydia devletinin M.O. 546 yılında son bulmasıyla İranlılar Ege Denizi kıyılarına kadar tum Anadolu’yu ellerine gecirdiler. Pers egemenliği M.O. 333 yılına değin surdu. Bu donemden sonra yerli kultur gelişiminin yerini Batıdan gelen yeni etkiler ve bunun sonucunda ortaya cıkan bir kultur almaya başladı.