İngiltere, ABD ve Avustralya dahil 8 ulkede, Alzheimer hastalığına ilişkin bir calışma yapıldı. Yuzbinlerce kişinin katıldığı bir gen araştırmasının sonuclar, Nature Genetics tarafından yayınlandı. Alzheimerlı 111 bin 326 kişilik bir grup, genetik yapılarındaki farklılıkları araştırmak icin 677 bin 663 sağlıklı bireyle karşılaştırıldı. Alzheimer hastalığına yakalanma riskinin artmasıyla ilişkili daha once 42'si bilinmeyen 75 gen tanımladı.Bulgular, iltihaplanma ve bağışıklık sisteminde onemli bir rol oynayan bir protein olan TNF-alfa'nın Alzheimer'da rol oynadığını gosterdi. Araştırmada ayrıca beyindeki toksik maddelerin yok edilmesinde sorumlu bağışıklık hucreleri olan Mikroglia'daki işlev bozukluğunun da hastalığın ilerlemesine katkıda bulunduğuna dair daha fazla kanıt elde edildi. Elde edilen bulgularla, tespit edilen genlerin beyin hucrelerinin olumunde nasıl rol oynadığına daha yakından bakılarak yeni tedaviler geliştirilebileceği, ayrıca genetik testlerin Alzheimer geliştirme riski en yuksek olan kişilerin semptomlar ortaya cıkmadan once belirlemesine yardımcı olacağı belirtildi. Cardiff Universitesi bunyesindeki İngiltere Demans Araştırma Enstitusunun Direktoru ve araştırmanın yazarlarından Profesor Julie Williams, calışmayla ilgili şu sozleri kaydetti: "Bu Alzheimer araştırması alanında bir donum noktası ve 30 yıllık calışmanın zirvesi."
Araştırmanın Alzheimer'ı anlama, hastalığı geciktirme veya onleme hedeflerinde buyuk bir adım olduğunu ifade eden Williams, sozlerini şu ifadeler ile surdurdu: “Bağışıklık sistemimizin bileşenlerinin hastalığın gelişiminde buyuk rolu var. Orneğin, beyindeki Mikroglia olarak bilinen bağışıklık hucreleri, hasarlı dokuyu temizlemekten sorumlu ancak bazı insanlarda daha az etkili olabiliyor ve bu da hastalığının hızlanmasına yol acıyor. Sigara, egzersiz ve diyet gibi yaşam tarzı faktorleri de Alzheimer gelişimini etkiliyor.”