Michigan Golu, Amerika Birleşik Devletleri icerisinde bulunan beş Buyuk Goller ’den bir tanesidir. Diğer dort buyuk gol Kanada ile paylaşılırken Michigan Golu, sadece ABD sınırları icerisinde bulunan tek buyuk goldur. Doğu ve Batı Amerika uzerinde yer alan gol ABD eyaletlerinden Wisconsin, İllinois, Indiana ve Michigan eyaletleri sınırları icerisindedir. Michigan aslen sadece golun ismidir ve bir Ojibwa kelimesi olan mishigami kelimesinden geldiği duşunulmektedir. Ojibwa ’da mishigami “muhteşem su“ manasına gelmektedir.
[h=3]Michigan Golu ’nun Tarihi[/h]Michigan Golu etrafında yaşayan ilk insanların Hopewell Indians oldukları bilinmektedir. 17. yuzyılda Batı Avrupa ’nın kaşifleri ilk kez buraya geldiklerinde burada yaşayan halka karşı ilk baskınlarını gercekleştirdiler. Fransız kaşif Jean Nicolet ’in 1934 ve 1938 yılları arasında gercekleştirdiği seferi ile Michigan Golu ’ne ayak basan ilk Avrupalı olduğuna inanılmaktadır.
Michigan Golu, dar bir boğazda (Straits of Mackinac) ilerledikten sonra Huron nehri ile birleşmektedir. Bir butun olarak bu iki gol birlikte bazen Huron-Michigan Golu olarak da anılmaktadır. Bu iki gol arasında bulunan Straits of Mackinac boğazı Amerika icin cok onemli bir ticaret yolu olarak varlığını surdurmektedir. Mackinaw City ’nin guneyinde bulunan bu boğazın ilk olarak 1715 senesinde ticaret alanındaki onemini arttırmaya başladığı duşunulmektedir.
17. Yuzyılda Avrupalıların bolgeye yaptıkları keşif turları neticesinde Michigan Golu Saint Lawrence nehrinden başlayıp Mississipi nehrine ve oradan da Gulf of Mexico ’ya kadar uzanan bir su yolunun onemli bir parcası haline gelmeyi başarmıştır.
19. yuzyılda Michigan Golu, Chicago ve Orta-Batı Amerika Birleşik Devletleri ’nin gelişmesinde cok onemli bir rol oynamıştır. Ornek vermek gerekirse savaştan onceki zamanda % 90 oranında tahıl ihtiyacı Chicago ’ya bu gol uzerinden ulaştırılmıştır.
Michigan Golu ’nun en derin noktasına ulaşan kişinin 1985 senesinde Wisconsin-Milkwaukee Universitesi ’nde bir bilim insanı olan J. Val Klump olduğu bilinmektedir. Klump, bu noktaya o zaman uzerinde calıştıkları bir araştırma icin kullandığı bir denizaltı ile ulaşmıştır.
[h=3]Michigan Golu ’nun Coğrafik Ozellikleri[/h]Michigan Golu toplamda 58.000 km2 ’lik bir alana sahiptir. Bu ozelliği ile sadece bir ulke sınırları icerisinde bulunan en geniş alanlı ve dunya uzerinde bulunan en buyuk alanlı beşinci gol olmayı başarmıştır. Ancak yine sadece bir ulke icerisinde bulunan Baykal Golu (Rusya ’da bulunmaktadır) sahip olduğu su kutlesi ile Michigan Golu ’nden daha buyuk olarak duşunulebilir. 494 km uzunluğunda ve 190 km genişliğinde olan gol toplamda 2.640 km ’lik bir kıyı uzunluğuna sahiptir.
En derin noktası 281 metre derinliğinde iken golun ortalama derinliği 85 metre olarak hesaplanmıştır. Gol icerisinde bulunan su miktari ile 4.918 km3 ’luk bir su hacmine sahiptir.
Michigan Golu etrafında 12 milyon insanın yaşadığı bilinmektedir. Bu populasyonun buyuk bir coğunluğu Chicago ve Milkwaukee şehirlerinde toplanmıştır ve golun etrafında bulunan bu şehirlerin coğunluğunda ekonomi turizm yolu ile sağlanmaktadır. Michigan golunun ve gol kıyısının sahip olduğu doğal guzellikler bu bolgenin her sezonda buyuk turist cekmesine neden olmuştur. Genellikle yazları tavan seviyeye ulaşan turist sayısı, kış aylarında da yuksek seviyelerini korumaktadır. Sezon tatillerini Michigan golu cevresinde geciren bir populasyondan da bahsetmek mumkundur. Yaz aylarının gelmesi ile bu golun etrafında bulunan yazlık evlerine yerleşen coğu yerli turist, butun bir yazı burada gecirirken, kış aylarının yaklaşması ile evlerine geri donmektedirler.
Golun guney kısımlarına bakıldığında ise endustrileşmenin daha gelişmiş olduğu gorulur. Michigan Golu ’nun etrafındaki şehirlerin sahip oldukları onemli bir kac ekonomi merkezleri ise şu şekilde sıralanabilir:
Illinois etrafında bulunanlar: Evanston, Glencoe, Highland Park, Kenilworth, Lake Forest, Lake Bluff, Kuzey Chicago, Waukegan, Wilmette, Winnetka, Zion.
Michigan etrafında bulunanlar: Benton Limani, Bridgman, Charlevoix, Dougles, Elberta, Escanaba, Ferrysburg, Frankfort, Gladstone, Glen, Grand Beach, Grand Haven, Springs Limani, Holland, Ludington, Mackinaw City, Manistee, Manistique, Menominee, Michiana, Muskegon, New Buffalo, Norton Shores, Pentwater, Petoskey, Saugatuck, St. Joseph, Shoreham, South Haven, Traverse City.
Wisconsin ’de yer alanlar: Algoma, Cudahy, Fox Point, Green Bay, Kenosha, Kewaunee, Manitowoc, Milwaukee, Mewuon, Oconto, Port Washington, Racine.
Michigan Golu Etrafındaki Kumsallar
Michigan Golu Amerika Birleşik Devletleri ’nde Atlantik Okyanusu ve Pasifik Okyanusu ’ndan sonra en cok sahile sahip olan bolgedir. Bu ozelliği ile “Third Coast” olarak da anılmaktadır. Michigan Golu etrafında bulunan kumsalların kumu genelde yumuşak ve incedir. Genellikle beyaz renkte olan bu kumsallar bolgede var olan yuksek kuvarslardan dolayı oluşan gıcırdama sesleri nedeni ile “singing sands” (şarkı soyleyen kumlar) olarak da anılmaktadır. Bu gıcırdama sesi yukseklere yurudukce artmaktadır.
Michigan Golu ’nun suyu genel olarak berrak, kısmen soğuk ve temizdir. Su sıcaklığı 13 ile 27 Derece arasında değişmektedir. Suyun sıcaklığı yaz aylarında dahi bu derecenin uzerine cıkmamaktadır.
Michigan Golu Etrafinda Bulunan Buyuk Parklar:
Chicago Park District Beaches
Duck Lake State Park
Fayette Historic State Park
Fisherman's Island State Park
Grand Haven State Park
Grand Mere State Park
Harrington Beach State Park
Holland State Park
Hoffmaster State Park
Illinois Beach State Park
Indian Lake State Park
Indiana Dunes State Park
Lake Park, Milwaukee
Ludington State Park
Leelanau State Park
Mears State Park
Muskegon State Park
Newport State Park
Orchard Beach State Park
Peninsula State Park
Racine Zoo
Saugatuck Dunes State Park
Silver Lake State Park
Traverse City State Park
Terry Andrae State Park
Van Buren State Park
Warren Dunes State ParkMichigan Golu ’nun diğer bir onemli ozelliği ise etrafında yaşayan insanlara icme suyu sunuyor olmasıdır. Tamamen devlete ait olan gol suları, diğer dort buyuk golde de olduğu gibi bolge insanlarına icme suyu olarak sunulmaktadır. Cevre sorunları her ne kadar gol suyunun kalitesini duşurmuş olsa da işlenen su, icime uygun hale gelmektedir.
Michigan Golu Uzerinde Meydana Gelen Feribot Kazaları
Her ne kadar Michigan Golu uzerinde gunumuzde guvenle feribotlar aracılığı ile seyahat edilebiliyor olsa da tarihin tanıklık ettiği feci feribot kazalarını goz ardı etmek de mumkun değildir.
Bunlardan ilki 22 Kasım 1847 gunu gercekleşmiştir. Michigan Golu uzerinde seferini devam ettirmekte olan bir feribot icerisinde aşırı ısınma nedeni ile oluşan patlama sonucu yaklaşık 250 kişi hayatını kaybetmiştir.
Diğer bir kaza ise 24 Eylul 1856 senesinde Niagara isimli bir geminin batması sonucu yaşanmıştır ve bu kazada da yaklaşık 70 kişinin olduğu varsayılmaktadır.
8 Eylul 1860 senesinde ise Michigan Golu tarihinin en buyuk kazasını yaşamıştır ve bir yelkenliyle carpan Lady Elgin isimli yolcu gemisi, meydana gelen bu carpışma sonucu yaklaşık 400 insanın hayatını kaybetmesine neden olmuştur.