Karıncalar, tıpkı insanlar gibi, toplu halde yaşamlarını surdururler; aralarında kent barınakları gibi yuvalar kurmuşlardır. Her bir karıncanın yapmakta olduğu değişik işi ve mesleği vardır. Bunlardan kimisi, kucuk karıncaların bakıcısı ve terbiye edicisidir; BÂzı karıncalar, ulkelerini koruma goreviyle yukumlu asker karıncalardır; Bir başka turleri temizlik işleriyle uğraşırlar. Amelelik yapanlarıysa yuvalarına durmadan yiyecek taşırlar.

Karıncalar icerisinde, ciftcilik yapanları bile vardır; yer altında yaptıkları barınaklarında, sağım işinde kullandıkları bir tur bocekleri besledikleri ağıl ve mandıralar kurarlar; Bu bocekleri koyun ve inek gibi sağarak tatlı bir sıvı elde ederler. Bu sıvı onlar icin cok hoşlandıkları bir besin kaynağıdır.

Karıncalar da tıpkı balarıları gibi uc turden oluşmuşlardır; Her birinin durumu ayrı bir ozellik taşır: Kralice karınca, yuvadaki karıncaların anasıdır. Başlıca gorevi yumurtlamaktır. Erkek karıncaların bir bolumu işcidir. Gorevleri yuvaya yiyecek taşımaktır; Bir bolumu de yuvalarını koruma gorevi yapar; Bunların ceneleri cok gucludur. Duşmanlarıyla kıyasıya savaşırlar.

Zarkanatlı boceklerin arasında yer alan karıncaların govdesi, butun boceklerde olduğu gibi, uc bolumden oluşmuştur: Baş, goğus ve govdeyi dıştan saran iskelet... Baş bolumunde beyin, bir cift goz, ağız ve duyargalar vardır. Duyu organı, dokunma ve koku almaya yarar; yuvalarını bu organla tanır ve bulurlar. Her karınca yuvasının değişik bir kokusu vardır.

Karıncaların gozleri, bir cift goz gorunumunu vermekteyse de, bunlar bircok gozcuklerin birleşmesinden oluşmuşlardır. Kralice'yle erkek karıncalar, ayrıca uc normal gozle yaratılmışlardır. Bu yuzden, bunların gormeleri, işci karıncalardan birkac kat daha gucludur.

Karıncaların guclu ve keskin olan ceneleri, yanlara doğru acılır ve kapanır; Tıpkı bir makas gibi ağızlarıyla yaprakları parcalayabilirler. Kucuk karıncalar, katı besinleri yiyebilirlerse de, ergin karıncalar, bunları yiyemezler. Ancak bu katı besinleri ağızlarında sıkıp suyunu icerler.

Butun boceklerde olduğu gibi, bu kucuk yaratıkların da goğuslerinde, eklem durumunda, uc cift bacak gelişmiştir. Her bacaktaki son eklem, bir cift tarağı andırır; karınca, bununla vucudunu tarar ve temizler.

Karıncalar, cok hızlı yurur ve koşarlar. Kralice ile erkek karıncalar kanatlıdır. İşci karıncaların kanadı yoktur.

Bu kucuk canlıların iki tur midesi vardır: Birisi kendinin, oteki de toplumun hizmetindedir. Karıncanın kendi hizmetinde olan midesi, aldığı besinleri sindirerek ondan yararlanır; Toplumun hizmetinde olan midesi, besinleri biriktirir; gerektiği zaman bu ortak organı sıkıştırarak besinleri, damla damla geriye, ağzına doğru akıtır; oteki karıncalar, bu sıvı besini emerek karınlarını doyururlar.

Karıncaların pek cok turu sokmak nedir bilmezler. BÂzı tur karıncaların da hic şakası yoktur, sokar ve zehir akıtırlar. Meksika yerlileri, zehirli bir tur karıncayı, duşmanlarına karşı silah olarak kullanırlar. Orta Amerika'nın sıcak kesiminde, ormanlık bolgelerde yaşayan "karıncayiyen" adlı bir canlı, karıncaların en amansız duşmanlarındandır; dişsiz memeliler turunden olan, "karıncayiyen"in ağzında uzun ve yapışkan bir dili vardır. Bununla karıncaları toplu halde yakalar.

Afrika ve Guney Amerika'da yaşayan cok yırtıcı ve amansız bir karınca turu olan ''Ordu karıncaları''nın gozleri gormezse de, buyuk, kucuk ayrımı yapmadan her tur canlıya saldırmaktan cekinmez. Bu bolgelerin insanları bile bunlardan cekinirler. Bunların saldırısını onlemek icin, cevrelerinde surekli ateş yakarlar. Bu canavar karıncalar, fırsat buldukca koylere de saldırırlar; Bunların şerrinden evlerini, koylerini terkeden insanlar, donduklerinde, ortada tek bir boceğin bile kalmadığını gorurler: Fareden yılanlara varıncaya kadar, ne kadar canlı varsa, bu yamyam karıncalar tarafından yokedilmişlerdir.

Yurdumuzda yaşamakta olan karınca turlerinden, bugune kadar hicbir kimsenin onemli bir zarara uğradığı gorulmemiştir. Ustelik bu tur karıncalar, toprak urunlerine zarar veren boceklerle beslendikleri icin yararlı bile sayılırlar.
__________________