Bilim insanları, milyonlarca yıl onceden kalma bir akciğerli balık fosili daha buldular. İkinci kez bulunan akciğerli balık fosili, 400 milyon yıldan uzun zaman once suda evrimleşmeye başlayan yaşam formlarının yapbozuna bir parca daha ekledi. Akciğerli balık cinsine (Isityumzi mlomomde) ait yeni fosil, ilk fosilin 10 bin kilometre guneyinde bulundu. Guney Afrika'nın batı burnundaki Famennian Witoort Formation'da bulunan fosil, bolgenin o donemde kutup cevresinde olması nedeniyle bilim insanlarını şaşırttı.
Flinders Universitesi'nden Dr. Alice Clement, parcalardan oluşan fosil kalıntılarında diş katmanları ve pulların yer aldığını belirtti. Akciğerli balık fosilinin birkac nedenle dikkate değer olduğunu soyleyen Dr. Clement, fosilin Guney Amerika ile Afrika'nın tek bir kıta olduğu Gec Devonyen zamanlarındaki Gondwana'nın batısında bulunan tek akciğerli fosil balığı olduğunu ifade etti. Gunumuzden 372 ile 359 milyon yıl onceki bu donemde Guney Afrika, Guney Kutbu'nun yanında yer alıyordu.
[h=2]Akciğerli balıklar, memelilere daha yakın:[/h]
Araştırmacı; fosili bulunan akciğerli balıkların, gelişen bir ekosistemde yaşamış gibi gorunduğunu ve bolgenin bugunku kutup bolgeleri kadar soğuk olmadığını gosterdiğini soyluyor. Bununla birlikte balığın bugunku tatlı suda yaşayan akciğerli balıklardan farklı olarak uzun kış karanlığına maruz kaldığı belirtiliyor.
Afrika, Avustralya ve Guney Amerika'da yaşadığı bilinen sadece altı akciğerli balık turu bulunuyor. Isityumzi mlomomde adlandırması, Guney Afrika'da konuşulan isiXhosa dilinde, 'ezmek icin uzun ağızlı cihaz' anlamına geliyor.
Tahminlere gore 100 ilkel akciğerli balık turu, yaklaşık 410 milyon yıl onceki Erken Devonyen doneminde değişime uğradı. 25'in uzerindeki turun Avustralya'da bulunduğu, diğerlerinin de Cin ve Fas'ın ılımlı tropikal ve alt tropikal sularında yaşadığı duşunuluyor.
Akciğerli balıklar; amfibikler, surungenler, kuşlar ve memeliler gibi karasal omurgalılarla ve butun tetrapodlarla bağlantılı bir balık cinsi. Dr. Clement, bu nedenle akciğerli balıkların Japon balıklarından cok memelilere daha yakın olduğuna dikkat cekiyor.