Denizatı, yılan iğnesinin de dahil olduğu Syngnathidae familyasından Hippocampus cinsine ait olan balıklardır. Tum dunyada ılıman ve tropikal sularda bulunurlar.

Denizatların boyutları 16 milimetre ile (yakın zamanda keşfedilen Hippocampus denise 35 santimetre arasında değişen turleri bulunur. Denizatı ve yılan iğnesi turleri erkek hamileliğinin gorulduğu tek turler olarak bilinmektedirler.

Denizatı alt vucuttaki arka yuzgec ve kafada solungacların yanındaki goğus yuzgecleri ile tam bir balıktır. Bazı deniz atı turleri kısmen saydamdır, bu yuzden akvaryumlarda orada olmalarına rağmen gorunmezler ve resimlerde pek sık gorulmezler.

Denizatı nufusu son yıllardaki aşırı avlanma nedeniyle tehlike altına girmiştir. Denizatı geleneksel Cin şifalı bitki biliminde kullanılmaktadır ve her yıl 20 milyon denizatı bu amacla yakalanıp satılmaktadır.

Denizatlarının ihracatı ve ithalatı 15 Mayıs 2004'den beri CITES tarafından kontrol edilmektedir.

Deniz ejderleri denizatlarının yakın akrabalarıdır fakat daha buyuk vucutları ve yaprak benzeri uzantıları vardır, bu uzantılar sayesinde yuzen deniz yosunu ve esmer suyosunu yataklarının arasında saklanabilirler. Deniz ejderleri larvamsı balıklar ve Amphipodalarla beslenirler. Mysid (deniz bitleri) gibi kucuk karides benzeri kabuklu hayvanlarla, avlarını kucuk ağızlarına cekerek beslenirler. Bu amphipodaların bircoğu, deniz ejderlerinin yaşadığı esmer suyosunu ormanlarının golgesinde buyuyen kırmızı algle beslenir.

Coğalma
Coğu denizatı turlerinin hamileliği yaklaşık olarak iki ile uc hafta arasında surer.

Erkek denizatında dişi tarafından bırakılan yumurtaları taşıdığı kulucka kesesi bulunmaktadır. Ciftleşen cift kuyruklarını birbirlerine sararlar ve dişi uzun bir tup olan ovipositoru erkeğin kesesine getirir. Yumurta tupten yukarıya erkeğin kesesine ilerler ve burada erkek daha sonra yumurtaları doller. Embriyolar on gun ile altı hafta arasında gelişirler, bu sure ture ve su koşullarına bağlı olarak değişmektedir. Erkek doğum yaparken, tum bebek denizatları cıkana kadar boşaltır.

Erkeğin kesesi yumurtalar icin tuzluluğu ayarlar, yumurtalar olgunlaşmaya başladıkca dışarıdaki oranla eşitlemek icin yavaşca arttırır. Yumurtadan cıkan yavrular ebeveynlerinden bağımsızdır. Bazıları gelişme zamanlarını okyanus planktonlarıyla gecirirler. Bazen, erkek denizatı yeni cıkmış yavruları tuketebilir. Diğer turler (H. zosterae) hemen yaşama deniz dibi canlısı (bentos) olarak başlar.

Denizatları genellikle tek eşlidir, ancak bazı turler (H. abdominalis gibi) suru halinde yaşamayı sevmektedirler. Tek eşli ciftlerde, erkek ve dişi birbirlerini sabahları ve bazen akşamları aralarındaki bağı kuvvetlendirmek icin kur yaparak karşılarlar. Gunun geri kalanını birbirlerinden ayrı olarak yiyecek aramakla gecirirler.

Denizatları hızlı hareket eden gozleri vardır, bu sayede avları ve avcıları vucutlarını hareket etmeden izleyebilirler. Yapraklı deniz ejderi gibi, avlarını yutmakta kullandığı uzun bir burnu vardır. Yuzgecleri kucuktur, cunku kalın su bitkileri arasında gitmektedir. Denizatının uzun, kavrayıcı kuyruğu vardır, bu sayede deniz yosunu gibi desteklere sarılarak akım tarafından suruklenmesini engeller.




__________________