Hareketleri yonunden ne kadar telaşsız ve ağır hayvanlarsa onların tarih boyunca gelişimi de o kadar yavaş olmuştur. Kaplumbağalar, oteki surungenlerle birlikte Mezozoik'in ilk donemi olan Trias Cağı'nda ortaya cıktılar. 200 milyon yıldan beri kaplumbağaların vucut yapıları onemli hicbir değişikliğe uğramamıştır. Halbuki kaplumbağalar, dunyanın soyu henuz tukenmemiş en eski hayvanlarındandır.
Aclığa pek dayanıklıdırlar. Cok uzun omurludurler. Yuz, yuzelli yıl kadar yaşar.
Kaplumbağa sık sık olumsu bir uykuya dalar. Yaşadığı cevrede sıcaklık duşmeye başlayınca hayvan iyice uyuşup kalır. Bol Guneş ışığı alan kuru topraklarda kendine bir delik kazıp butun kışı orada gecirmek uzere icine girer. Deniz kaplumbağaları ise cukur kazacak yerde kendilerini denizin derinliklerine bırakıp sıcak gunlerin gelmesini beklerler.
Gunumuzde, soyunu surdurmekte olan 250'ye yakın kaplumbağa turu bulunmaktadır.
Baş ve Ayaklar
Kaplumbağaların başı vucutlarına oranla cok kucuktur. Ağızları bir kuşun gagasına benzer. Dişlerin yerini sert ve kesici yapıda boynuzsu bir tabaka almıştır. Kaplumbağalar, bununla besinlerini yakalar ve parcalarlar. Dil kısa ve yumuşaktır.
Ayaklarına gelince, bunların uclarında beşer parmak vardır, karada ve bataklıklarda yaşayan kaplumbağalarda bunlar hareketlidir. Uclarındaki tırnaklar kıvrık ve serttir. Bataklıklarda yaşayan kaplumbağalarda birbirleriyle bir zar aracılığıyla birleşmiş kureğe benzer bir durum almıştır. Bunların arka ayak parmaklarının sayısı dorttur. Deniz kaplumbağalarında ise parmaklar bitişiktir. Bu yuzden parmaklar tek başlarına hareketsizdirler.
Ureme
Kaplumbağalar yumurtlama yolu ile urerler. Yumurtalar genellikle yuvarlaktır. Dişi kaplumbağa yazın yumurtlar. Bunları nemli toprakta arka ayaklarıyla oyduğu bir cukurun icine bırakır. Sonra yabancı hayvanlar ve insanlar almasın diye yumurtaların uzerini toprak ile orter. İki ay dolmadan yavrular yumurtadan cıkar, kendi kendilerine beslenirler.
__________________