Nirvana'dan once alternatif muzik deyince, iyice yer altında kalmış, kimsenin bilmediği, bilenlerin de hani buyuklerimizin bakıp da "cık cık cık" sesleriyle kınadıkları turden tipler olduğu bir muzik akla gelirdi. Buyuk plak firmaları alternatif muziğe yuz vermezdi. Bu yuzden bu muziğe independent'ın kısası olarak indie, yani bağımsız denirdi.
Bugun hÂl indie deniyor, ama buyuk plak firmalarının kanatları altındalar. Cunku Nirvana'nın 1991'de cıkardığı ikinci albumu "Nevermind"dan sonra bağımsızlar cephesinde butun dengeler değişiverdi. Nirvana, punk'ı, post-punk'ı, indie rock'ı Amerika'nın gundemine şimdiye dek hicbir grubun getiremediği kadar hızlı şekilde getirdi.
Kurt Cobain ile Krist Novoselic, 1985'de tanıştılar. İkisi de The Melvins hastasıydı ve grubun peşinden ayrılmıyorlardı. Aralarına yine grubun hayranı Aaron Burckhard'ı alıp davulun arkasına oturtarak gruplarını kurdular. Pen Cap Chew ve Ted Ed Fred isimlerini denedikten sonra 1988 Şubat'ında Nirvana'ya karar kıldılar, ama surekli bir davulcu problemi yaşıyorlardı. Birkac ay sonra Chad Channing'i davula gecirdiler, epey de bir sure orada kaldı. İlk single'ları "Love Buzz / Big Cheese"i 1988'de yayınladılar. İlk albumleri "Bleach" ise 1989'da cıktı. Album 1000 adet plak basıldı ama kaset kopyaları okullarda el altından dağılmaya başlamıştı.
Bu kasetlerden birine ulaşan Garbage'ın beyni Butch Vig, 1990'da grubu himayesine aldı ve yeni albumlerini kaydetmeye başladı. Bu kayıtlar sırasında Kurt ve Krist, Chad'in arkasından işler cevirdiler ve kayıtlar bitince onu gruptan attılar. Hayranı oldukları The Melvins elemanları onları Dave Grohl ile tanıştırdı. Dave o sıralarda iş arıyordu. Burth Vig ve Sonic Youth'dan Kim Gordon'ın ısrarları sayesinde Nirvana Geffen ile anlaştı, boylece cıkacak albumun dunyanın her tarafına ulaşacağı belli olmuştu. İşin ilginc yanı, Nirvana sound'u olarak kabul ve taklit edilecek muziğin gidişatını ne grup, ne de Butch Vig belirledi. Albumun miksajından mutlu olmayan grup, plak firmasının onerdiği superstar produktorleri de beğenmeyip Andy Wallace adlı bir produktorle anlaştılar. Album cıktıktan sonra surekli muziklerini fazlasıyla temiz hale getirdiğinden yakınsalar bile Andy Wallace, Nirvana'nın muziğini torpulemiş, daha geniş kitlelerce sevilecek hale getirmiş, biraz da radyo sosu yapmıştı. Geffen, ilk aşamada 250.000 album satacaklarını ongormuştu. Ancak "Nevermind" sadece Amerika'da altı ayda uc milyon sattı. "Smells Like Teen Sprit" MTV tarafından tutulmuştu, Nirvana'nın başarısında bu durumun payı cok buyuk oldu.
MTV'nin durmadan "Smelss Like Teen Spirit" yayınlamasının tek sonucu Nirvana'nın unlu olması değildi. Ortaya boyle bir pazar cıkmıştı ve pazarın doldurulması icin pıtrak gibi tureyen yeni grunge gruplarına ihtiyac vardı. MTV bu gruplara destek vermeyi surdurdu, boylece en başta bahsettiğimiz yeraltının yerustune cıkması durumu yaşanmaya başlandı. 1980'lerdeki metal muzik fırtınasının, hair metal denen turun sonmesinde de bu dalganın buyuk etkisi oldu. Ocak 1992'de "Nevermind", Michael Jackson'un "Dangerous"unu yerinden edip bir numaraya cıktı. Bu, alternatif rock'ın pop muziğe karşı kazandığı ilk zaferdi.
Şubat 1992'de Kurt Cobian ile Courtney Love evlendiler. Evlendiklerinde Courtney hamileydi ama kimse bunu bilmiyordu. Ağustosta Frances Bean dunyaya geldi. Nirvana takviminde onemli olaylar birbirinizi izlemeyi surdurdu ve bir hafta sonra kariyerinin en onemli performansından birini MTV Video Music Awards'da gosterdiler. MTV'nin calmalarını kabul etmedikleri "Rape Me"yi gerilla usulu caldılar, Krist'in havaya attığı gitarı alnına duşup onu yere yığdı, Dave sahnedeki butun ekipmanları parcalarken "Axl Axl" diye bağırdı! Yine 1992'de, el altından dolaşan yayınlanmamış şarkıları "Insecticide" albumunde toparladılar.
"Nevermind" icin aylarca uğraşan Nirvana, bir sonraki album "In Utero"nun tum kaydını ve miksini iki haftada bitirdi. Bu kez produktorleri Steve Albini'ydi ve sound daha bir karanlık, melodiler daha az poptu. Bu yuzden Nirvana hayranı yeni yetme popcuları gruptan uzaklaştırmaya başlayan bir album oldu. Kurt, hayalindeki Nirvana'ya bu albumle cok yaklaştığını soyluyordu. Albumun kaydında beğenmediği tek şey baslardı. Ancak grup yavaş yavaş MTV ile bozuşmaya başlamış, buyuk mağazalar, icinde "Rape Me" isimli bir şarkı olan "In Utero"yu boykot etmişlerdi. Nirvana, şarkının adını 'Waif Me" olarak değiştirip yeni bir versiyon piyasaya surdu. "Nirvana kendini endustriye sattı" diyenlere verilen cevap "Ufak kasabalarda sadece bu mağazalar var ve oradaki insanlar da Nirvana albumlerine ulaşabilmeli" idi. Bu acıklama hicbir zaman samimi bulunmadı.
"In Utero", "Nevermind" kadar başarılı bulunmadı ama album yine de bir numaraya cıkmayı başarmıştı. Nirvana, ilk buyuk Amerika turnesine cıktı, ancak yarı dolu stadyumlara caldı.
Nirvana, MTV desteği olmadan işlerinin zor olduğunu fark etmiş ve daha uslu takılmaya karar vermişti. MTV’ye uzatılan barış cubuğu, 1993 Kasım’ında “MTV Unplugged” konseri olarak geri dondu. Nirvana şarkılarının gurultusu altında ezilen şahane Cobain besteleri ilk defa bu kadar net ortaya cıkmıştı. Nirvana kariyerindeki ikinci zirve bu albumle yaşandı.
1994’un ilk gunlerinde Kurt’un uyuşturucu problemleri başladı. Once Avrupa turnesi iptal edildi. Arkasından eroin tedavisi icin yattığı klinikten bir hafta gecmeden kactı. Bir haftadan daha az zaman sonra, 8 Nisan 1994’ye Kurt’un cansız bedeni, evine gelen elektrikci tarafından bulundu. Yanında bulunan intihar notunun sadece son iki satırı intiharından bahsediyordu ve bu son iki satırın Kurt’e ait olmama ihtimalinin cok buyuk olduğu, el yazısı uzmanlarınca surekli belirtildi. Ayrıca Kurt’ın kanında olumcul dozdan uc kat fazla eroin vardı ve bu dozda bir enjeksiyonun hemen arkasından tamamen felc gecirmesi gerektiği, kendini vurmuş olamayacağı soylendi. Olay bir intihar olarak kabul edildi ve polis butun şuphelere rağmen dosyayı kapadı.
Kurt’un olumunden sonra bircok Nirvana albumu yayınlandı. Bunlardan ilki, Kasım 1994’te yayınlanan “MTV Unplugged” konseriydi. Aslında bu konser iki disk olarak yayınlanacaktı ancak plak firması, bu materyalin hemen tuketilmemesi gerektiğini duşunup tek disk olarak yayınladı. İkinci disk olarak yayınlanması duşunulen canlı kayıtlar, 1996’da “From the Muddy Banks of the Wishkah” adıyla cıktı.
1997’de Grohl ve Novoselic, yayınlanmamış parcaların yer aldığı bir box set cıkarmaya karar verdiler. Ancak Courtney Love, Nirvana şarkılarının haklarının kendisinde olduğunu soyleyerek dava actı. Bahsedilen Box setin cıkışı 2002’ye kadar uzadı. Uzerinde en cok yaygara koparılan şarkı, Nirvana’nın studyoda kaydettiği son şarkı olan "You Know You’re Right" idi. Box set cıkamadı ve yerine bu şarkıya ek olarak butun hitleri ve bilinen şarkıların farklı studyo ve canlı versiyonlarını barındıran “Nirvana” adlı album cıktı. Bahsedilen box setin cıkışı 2004’u buldu. “Sliver: The Best of te Box”da 19 şarkı vardı, bunlardan ucu daha once duyulmamıştı.
Kurt’un olumunden kısa sure sonra Dave Grohl, Foo Fighters’ı kurdu. Dave, Tom Petty and the Heartbreakers, Queens of the Stone Age, Nine Inch Nails ve Garbage icin ara ara davul calmaya devam ediyor. Krist Novoselic ise once Sweet 75’i, arkasından Eyes Adrift’i kurdu
__________________