Linux, bir işletim sistemi değildir. Linux bir işletim sistemi cekirdeğidir.
Eğer direk Linux diye hitap ederseniz bir cekirdeğe seslenmiş olursunuz ve bu yanlış bir seslenme olur.
GNU (GNU's not Unix) sistemlerin coğu Hurd cekirdekten Linux cekirdeğine gectiği icin ve bir işletim sistemi olduğu icin
GNU/Linux diye hitap etmek cok daha doğru olur.

Peki nedir bu GNU/Linux?

Linux, Linus Torvalds tarafından 1991 yılında geliştirilen acık kaynaklı bir işletim sistemi cekirdeğidir.
Gunumuzde yaygın olarak kullanılmakla birlikte en populeri Google tarafından geliştirilen "Android"dir.

Linux cekirdeğinin geliştirilme hikayesi şoyle:

1984 yılında UNIX mimarisi ile celişmeyen bir "ozgur yazılım" geliştirmek isteyen Richard Stallman calıştığı yerden ayrılıp GNU tasarısı adı verdiği proje uzerinde calışmaya başladı. 1991 yılına gelindiğinde kullanıcı icin hazırlanmış araclar bitmişti fakat hala cekirdek yazılımı sorunluydu ve tam bitmemişti.
1992 yılında da Linus kendi cekirdek projesine katkı sağlamak ve destek alabilmek icin GNU tasarısının bir lisansı olan GNU Genel Kamu Lisansı adında lisans ile Linux projesini yayınladı. Boylece GNU ve Linux projesi birbirinin eksiklerini tamamladı ve GNU piyasaya cıktı. GNU, "Ozgur UNIX Benzeri" adında cıktı cunku UNIX mimarisi ile uyumlu olsa da UNIX ile ilgili hicbir kod icermemekte.

Peki dağıtımlar nasıl ortaya cıktı?

GNU/Linux dağıtımı yapabilmek icin Linux cekirdeği, GNU aracları ve bir de masaustu ortamı gerekmektedir. 1993 yılında Patrick Volkerding, ceşitli ağ aracları, grafik arabirimi ve diğer aracları bir arada sunduğu bir GNU/Linux projesi başlattı. İsmi Slackware olacak bu "dağıtım" ilk Linux dağıtımı olarak adını tarihe yazdırdı.
Aynı yıl Ian Murdock tarafından Slackware'dan sonra Debian projesini başlattı ve bu iki dağıtım da hala guncellenmeye devam etmektedir.

Peki kullanım alanları?

Linux hem masaustu hem sunucu hem de mobil cihazlarda calışabilmektedir. Fakat Linux tek başına calıştırıldığında pek bir anlam ifade etmez cunku bir grafiksel arayuzu yoktur. X386 adı verilen bir arayuz projesi mevcuttu fakat ozgur bir lisans ile başka bir firmaya satıldığında onun ozgur projesi XFree86 arasında hukuki sorunlar oluşmaya başladı. Bunu farkeden X.ORG da X386'nın kodlarını catalladı ve X Pencere Yoneticisini 2005 yılında duyurdu. Ne yazık ki o zamanlar OS X ve Windows lider olduğu icin ticari gelirlerini sunuculardan ve mobil sistemlerden kazanmalarına yol actı. Fakat gunumuzde daha cok kar amacı gutmeden dağıtımlar cıkmaktadır.

Simgesi?

Simgesi "Tux" olarak gecmektedir. Tux, karnı balıklarla dolmuş, yeni geğirmiş, mutlu, tombul bir penguendir.
Penguenler takım elbiseye benzediği icin İngilizcede "tuxedo" isminden gelmektir.
Bazı iddialar Torvalds'ın UNIX'i anlamına gelen Torvalds UNIX isminden geldiğini de gosteriyor.
Jeff Ayers'e gore, Linus Torvalds ucamayan şişman su kuşlarına ilgi duymaktadır ve Torvalds ziyaret sebebiyle gittiği Canberra'da kucuk bir penguen tarafından ısırılmıştır. Torvalds, Linux ile bağdaşan eğlenceli ve sempatik bir şeye bakıyordu, ve guzel bir yemek yedikten sonra oturmuş olan hafif şişman bir penguen tam uygun bir maskottu.