Dakar Rallisi'ne alternatif olarak duzenlenen Orta Avrupa Rallisi'nde, Turk takımından Kutlu Torunlar 29., Kemal Merkit ise 34. oldu. Macaristan'ın başkenti Budapeşte'de, 20 Nisan Pazar start alan ve Dakar-2008 yerine ASO tarafından organize edilen Orta Avrupa Rallisi, Balaton Golu'nde sona erdi. Rallide, 96 motosiklet, 18 ATV, 84 otomobil ve 40 kamyon olmak uzere toplam 238 yarışmacı start alırken, sadece 71 motosikletci bitiş noktasına ulaşabildi. Kemal Merkit ve Kutlu Torunlar'dan oluşan Jim Beam Turk Takımı da Turk bayrağını varış noktasına ulaştırmayı başardı. Rallinin final gununde yarışcılar toplam 197 kilometrelik parkurda mucadele etti. Avrupa'nın en buyuk gollerinden biri olan Balaton Golu etrafındaki parkurda gercekleşen son ozel etap icin 79 motosikletci start aldı. Bu etabı Kutlu Torunlar 02.00.29'luk derecesiyle 19., Kemal Merkit ise 02.06.42'lik derecesiyle 31. sırada tamamladı. Toplam 2713 kilometrelik yarışı, Jim Beam Turk Takımı’ndan Kutlu Torunlar toplam 14:34:35’lik derecesiyle 29., Kemal Merkit ise 14:43:46’lık derecesiyle 34. sırada tamamladı. Motosiklet kategorisinde birinciliği Fransız David Casteu kazandı. 2007 Dakar Şampiyonu Cyril Despres ise 5. sırada yer aldı. Dakar-2008 rallisinin teror orgutunun tehditleri uzerine iptal edilmesinin ardından 2009 yılında Guney Amerika'da gercekleştirilmesi kararlaştırılmıştı. Turk Takımı, 2009 Dakar Yarışı'nda da Turkiye'yi temsil edecek. kaynak:mynet __________________