McLaren, Renault ile yollarını ayıran Fin pilot Heikki Kovalainen ile anlaştı. McLaren Mercedes, 2008 Formula 1 sezonunda Lewis Hamilton-Heikki Kovalainen ikilisiyle mucadele edecek. İngiliz takımından yapılan acıklamada, gectiğimiz sezon Japonya'da ikinci olarak F1'deki ilk ve tek podyum başarısına ulaşan 26 yaşındaki Fin surucuyle anlaşma sağlandığı belirtildi. 2002 yılında Renault geliştirme programına katılan, 2005 yılında GP2 serisinde ikinciliği elde eden Kovalainen, gectiğimiz sezon ilk kez Formula 1'de mucadele etti. Formula 1'deki ilk sezonunda 30 puan toplayarak deneyimli takım arkadaşı Giancarlo Fisichella'yı geride bırakan Kovalainen, Renault'nun Fernando Alonso ve Nelson Piquet Jr. ile anlaşmasıyla Fransız takımındaki yerini kaybetmişti. McLaren F1 CEO'su Martin Whitmarsh, "Pilot secimi konusunda cok sayıda opsiyonumuz vardı. Her zaman ki gibi, en rekabetci pilot kadrosuna sahip olmak istiyorduk. Lewis ve Heikki'ni muthiş bir kombinasyon olacağını duşunuyorum" dedi. Whitmarsh, "Her ikisi de 2007'de ilk sezonlarını gecirdiler ve kazanmanın ve en iyi olmanın gercek tutkusunu paylaştılar. Heikki cok guclu bir izlenim bıraktı ve Lewis'in performansı da zaten ortada" dedi. KOVALAİNEN: MIKA VE KIMI'NİN İZİNDEN GİTMEK BENİM İCİN ONURDUR Kovalainen ise, "Vodafone McLaren Mercedes gibi bir takıma katılmaktan buyuk heyecan duyuyorum. Mika ve Kimi'nin izinden gitmek bir Fin pilot olarak benim icin onurdur" diye konuştu. Kovalainen, "Şu ana kadar Lewis'le cok fazla zaman gecirmedim. Ancak gorduğum kadarıyla, birlikte cok iyi bir calışma sergileyip takım icin elimizden gelenin en iyisini yapacağımızı duşunuyorum" dedi. Hamilton ise yeni takım arkadaşının takıma gelmesini sabırsızlıkla beklediğini ifade ederek, "Brezilya'da damalı bayrağı gecer gecmez, Avustralya oncesinde geri sayıma başladım. Gelecek sezonu ve yeni takım arkadaşım Heikki ile calışmayı sabırsızlıkla bekliyorum" dedi. McLaren Mercedes, İspanyol Pedro de la Rosa'nın test pilotu olarak takımda kalacağını da acıkladı. Aynı zamanda Gary Paffet'in de test pilotu olarak kalacağını teyit etti. __________________