Yıldızlar bu mevsim kara kıtada ERAY SEPETCİ 2008’in ilk onemli futbol şoleni olan Afrika Uluslar Kupası bugun(20 Ocak) Gana’da başlıyor. Bu turnuvayla birlikte futbolseverler Euro 2008 oncesi gozlerinin ve televizyonlarının kalitesini kontrol ederken, bu sporu yonetenler de futbolcu avında olacak. Dunyaca unlu yıldızların boy gostereceği turnuva 3 hafta surecek. İlk Afrika Uluslar Kupası 1957 yılında Sudan’da oynanmış olsa da temeller bir onceki yıl Lizbon’da atılmıştı. Ucuncu FIFA Kongresi eşliğinde kurulan Afrika Futbol Konfederasyonu ilk uluslar kupası icin calışmalara hemen başladı. Ertesi yıl duzenlenmesi planlanan turnuvaya ev sahipliği yapmak icin Sudan gorevlendirildi. İlk turnuva icin eleme sistemi olmayacak ve dort kurucu uye (Mısır, Sudan, Etiyopya, Guney Afrika) şampiyonluk icin ter dokecekti. Ancak başlangıc tarihi yaklaştıkca bazı sıkıntılar da su yuzune cıkmaya başladı. Aparthayd donemi Guney Afrika’sı, siyahi ve beyaz oyunculardan kurulu bir takım gondermeyi reddediyordu. Organizatorler Guney Afrika’yı turnuvadan ihrac etmekten başka care bulamayınca, ilk kupa uc takımla oynandı ve Mısır şampiyonluğa ulaştı. İşin ilginc yanıysa 39 yıl sonra, yani aparthayd donemi bittiğinde, Guney Afrika’nın turnuva tarihini kara bir lekeden kurtarmasıydı. 1996 yılında bu şampiyonaya ev sahipliği yapacak olan Kenya, ic savaş dolayısıyla bu gorevden cekilince, 16 takımlı kupaya kapılarını acan ulke Guney Afrika olmuş ve turnuva sekteye uğramamıştı. Avrupa baskısı 1957’deki kadar buyuk olmasa da bu yıl 26.’sı duzenlenecek olan Afrika Uluslar Kupası’nda da acılış macına doğru geri sayarken bazı problemler yine kafaları karıştırdı. Artık alışılageldik olsa da, Afrika Futbol Konfederasyonu ve Avrupa kulupleri arasında yaşanan tartışmalar gundemi fazlasıyla meşgul etti. Ozellikle İngiltere Premier Lig ekipleri, bir ay boyunca Afrikalı oyuncularından mahrum kalacakları icin oldukca sıkıntılı ve sinirlilerdi. FIFA kurallarına gore kıtasal turnuvalar oncesinde milli takımlar eğer isterlerse şampiyona başlamadan 14 gun once oyuncularını kadrolarına cağırabiliyorlar. Afrika Kupası 20 gunluk bir turnuva. Bu 14 gunluk sureyle birlikte milli takımlarında forma giyen Afrikalı oyuncular kulup takımlarını en az beş hafta boyunca yalnız bırakmak zorunda kalıyor. Ozellikle Premier Lig gibi haftada iki macın oynandığı liglerde, bu futbolcular kulup takımlarının formalarını ortalama 8-9 mac giyemiyor. Premier Lig’den yaklaşık 50 oyuncunun kupada oynayacağını goz onune alırsak bu da sezon ortasında ciddi bir kadro sıkıntısına sebep oluyor. Gectiğimiz gunlerde ozellikle Everton kulubunun bu 14 gunluk kuralı uygulayan FIFA ve Guney Afrika Futbol Federasyonu’nu ciddi şekilde eleştirdiğini gorduk. Everton, Guney Afrikalı oyuncuları Steven Pienaar’ı Afrika Uluslar Kupası’nın başlangıc tarihi olan 20 Ocak’tan 12 gun once Carling Kupası yarı finalinde Chelsea’ye karşı oynatmak icin Guney Afrika Futbol Federasyonu ve FIFA’dan gerekli izni alamayınca, 25 yaşındaki futbolcu 6 Ocak’ta milli takım kampına katılmak zorunda kaldı ve sinirler iyice gerildi. Avrupalılar, Afrika Kupası’nın yazın ligler bittikten sonra oynanması gerektiğini savunuyorlar. Ancak unuttukları bazı noktalar var. Bunlardan biri, boylesi buyuk bir kıtada ulkeden ulkeye buyuk farklılıklar gosteren iklim. Afrika Futbol Konfederasyonu, bu turnuvanın yapılabileceği en uygun zaman dilimini hava şartlarını goz onunde bulundurarak zaten secmiş durumda. Şampiyona kesinlikle kavurucu sıcakların yaşandığı yaz aylarında olamaz. Ayrıca Avrupalıların unuttuğu bir başka nokta, yaz aylarında oynanacak bir şampiyonanın oyuncuların kısa tatillerini de ellerinden alacak olması. Eğer bu turnuva yazın oynanacak olursa, futbolcular ancak iki yılda bir dinlenme fırsatı yakalayacak. Turnuvanın oynandığı ayların değişmesi pek mumkun gorunmese de, aralığı değişebilir. İki yıl yerine dort yılda bir yapılacak olan bir şampiyona bircok problemin de ustunu ortecektir. Ancak turnuvanın da bir geleneği var ve Afrikalılar, bu geleneği şu ana kadar oldukca iyi bir şekilde surdurduler. Bundan sonra da uzun yıllar somuruldukleri Avrupalıların istekleri doğrultusunda kupalarında radikal bir değişikliğe giderler mi bunu da kestirmek zor. GOZE CARPANLAR Afrika Kupası deyince akla ilk gelen isimlerin başında hic şuphe yok ki Galatasaraylı Rigobert Song geliyor. Kamerunlu futbolcu 2000 ve 2002 yıllarında kazandığı şampiyonlukların yanı sıra 27 kezle bu turnuvada en fazla maca cıkan oyuncu. Ayrıca iki yıl onceki turnuvayla birlikte 100’den fazla milli olan ilk siyahi Afrikalı futbolcu olma unvanını da eline gecirdi. Gana’nın ev sahipliğindeki turnuvada Arsenal’de top koşturan yeğeni Alexander Song’la birlikte Kamerun’un başarısı icin bir kez daha ter dokecek. Song’un eski hocalarından Henri Michel ise hic suphesiz Afrika Uluslar Kupası’nın en tecrubeli teknik direktoru. 60 yaşındaki Fransız teknik adam, iki yıl once Fildişi Sahilleri’ne bu kupada final oynatmıştı. 1986 FIFA Dunya Kupası’nda Fransa’ya dunya ucunculuğu kazandıran Michel, bu kez Fas Milli Takımı’nın başında Afrika şampiyonluğu kovalayacak ve bu, onun beşinci Afrika Uluslar Kupası olacak. 1995 ile 2000 yılları arasında yine Fas takımının başında olan Fransız calıştırıcı, 1998 ve 2000 yıllarında Afrika Kupası’nda başarılı sonuclar elde edemeyince gorevine son verilmişti. 2002’de Tunus ve 2006’da Fildişi Sahilleri’yle bu kupaya olan bağlılığını ortaya koyan Michel, ikinci kez aldığı Fas Milli Takımı teknik direktorluğu gorevinde. Âdetten olduğu uzere yazının sonunda biraz da favorilere değinelim. Geride kalan 25 turnuvada ev sahibi takımlar 14 kez final oynadı ve 11 kez mutlu sona ulaştı. Bu istatistiğin yanı sıra Gana’nın daha onceki iki ev sahipliğinden iki şampiyonluk cıkardığını da goz onunde bulundurursak, bu yılki en buyuk favori “Gana” gibi gorunuyor. Ancak istatistikler her zaman gerceği sunmayabilir de. Kadrolara baktığımızda Didier Drogba, Salomon Kalou, Emmanuel Eboué ve diğer yıldızlarıyla Fildişi Sahilleri, Samuel Eto’o’lu ve Rigobert Song’lu Kamerun, Frederic Kanoute, Mahamadou Diarra, Dramane Traore ve Muhammed Sissoko’lu Mali kesinlikle dikkatle seyredilmesi gereken diğer ekipler. __________________