Chamaeleonidae familyasını diğer kertenkelelerden ayıran en onemli ozellik, ayakların, dilin ve gozlerin alışılmadık bicimleri ve renk değiştirme ozelliğidir. Vucutları yanlardan basıktır. Dilleri boylarının yaklaşık 1-1,5 katı uzunluğunda, hareketli ve yapışkandır. Gozler bağımsız hareket eder, biri yukarı bakarken diğeri aşağıya bakabilir. Goz kapakları kalındır. Kolaylıkla renk değiştirirler. Derilerini sarı, yeşil tonları, kırmızı tonları, kestane rengi ve siyaha cevirebilirler, benekler, cizgiler oluşturabilirler. Uzunlukları 8-60 cm. arasında değişse de genelikle 30 cm. civarındadır. Cok yavaş yururler. Ayakları ve kuyrukları dalları kavrayabilir.