Bu teori (Maslow's hierarchy of needs} motivasyon konusunda ortaya atılan ilk icerik teorilerindendir (content theories). Motivasyonu ihtiyaclara bağlayan Maslow (1954), esas olarak beş basamakta topladığı ihtiyacların hiyerarşik bir duzende ve bir piramid gibi yapılandığını one surmuştur.

Ona gore piramidin ilk basamağında fizyolojik ihtiyaclar yer almaktadır. İkinci basamakta guvenlik ihtiyacları (tehlikelere, yokluğa, tehdide karşı korunma ihtiyacı); ucuncu basamakta aidiyet ihtiyacları (bir gruba girme, dostluk ilişkileri kurma ihtiyacı); dorduncu basamakta sosyal onay ve prestij ihtiyacları (oz saygı, ozguven, bağımsızlık, sosyal tanınma, vb. ihtiyaclar); beşinci basamakta kendini gercekleştirme ihtiyacları (kendini, projelerini gercekleştirme, potansiyelini geliştirme, mukemmelleşme, vb.) bulunmaktadır ve tum bu ihtiyaclar aynı bir cizgi (continuum) uzerinde yer almaktadırlar.
__________________