Bu teori, (McClelland Learned Needs Theory), motivasyon konusunda ortaya atılan icerik teorilerinden biridir. McClelland (1961), iş ortamıyla ilgili uc ihtiyac uzerinde durmuştur. Uc ayrı cizgi (conunuum) uzerinde yer alan bu ihtiyaclar, gercekleştirme ihtiyacı (başarma, verimli, etkili olma ihtiyacı), bağlanma ihtiyacı (sosyal ilişkiler kurma, sosyal onay, butunleşme ihtiyacı) ve guc ihtiyacı (diğerlerini etkileme ihtiyacı) olarak ifade edilebilir. McClelland, bu ihtiyacların iş ortamında davranışları nasıl etkilediğini ortaya koymaya calışmıştır.

Ona gore, her bireyde bu ihtiyaclardan biri daha belirgindir, ama koşullara gore diğer iki ihtiyac da etkide bulunabilir. İhtiyacların kaynağında kultur, sosyal normlar ve kişisel deneyimler bulunur ve bu anlamda motivasyon, bağımlı değişken durumundadır
__________________