Posta sistemi ve calışma şeklini acıklamak amacı ile posta sisteminin gecmiş donemleri ile ilgili posta gonderilerini toplanması ve bunlar ile ilgili calışmalar yapılmasıdır. Terimin ilk defa filatelist, pul tuccarı ve muzayedeci olan Robson Lowe tarafından kullanıldığı kabul edilmektedir. 1930'lu yıllarda konu ile organize ilk calışmaları başlatmış ve filatelistleri "bilim araştırmacıları" posta tarihcilerini ise "insanlık araştırmacıları" olarak tanımlamıştır.

Posta tarihi filatelik koleksiyoncular icin kendi başına bir uzmanlık alanı haline gelmiştir. Filateli; pulların uretimi ve dağıtımındaki teknik detaylar dahil pulların kendileri ile ilgilenmektedir. Filatelik posta tarihi; ise pulları aynen damgalar, posta kartları, zarflar, icerdikleri mektuplar gibi tarihi bir dokuman olarak değerlendirir. Posta tarihi posta tarifeleri, posta kuralları, posta idareleri, posta sistemi uzerinde politikanın etkileri, postanın denetlenmesi ve politikanın, ticaretin ve kulturun posta sistemlerine etkileri; yani temel olarak postanın toplanması, iletilmesi ve dağıtılması işlemleri ile bağlantılı herşeyi kapsar. Filatelik tarihin uzmanlık alanı olarak posta tarihi ise tarifelerin, iletim yollarının, ve ozel mektup dağıtımı konusunda calışmalar olarak gorulur. Ozel ilgi alanları kesintiler ve savaşlar ve işgaller gibi geciş donemleri, ve gercekten uzak bolgelere gonderilen postalar gibi konuları icerir.

Filateli temelli tanım bilim dalının gelişimi sırasında geliştirilmiştir. Filatelik araştırmacılar pulları değerlendirme ve gercekliğini anlamanın posta yetkililerinin neden belli bir pulu cıkardığını ve nerede, nasıl kullanıldığını anlayabilmelerini sağladığını keşfettiler. Ornek olarak bir pulun daha sonraki bir tarihte ulaştığı bilinen bir yerde damgalandığı goruluyor ise kendi cinsindeki pullardan daha once kullanılmış gibi gorunen bu pulun sahte olduğu ispatlanabilir.

Posta sisteminin calışması ile ilgili pek cok bilgi halen bilinmemektedir ve geriye kalan milyonlarca eski zarftan oluşan tarihi klar buyuk bir arkeolojik calışma sahası oluşturmaktadır.
__________________