Amerika kıtasına adı verilen İtalyan denizcisidir. Floransa’da doğdu. Bir rahip olan amcası tarafından yetiştirildi. Amerigo astronomiye karşı buyuk bir ilgi duyuyor, calışmalarını hep bu ilim uzerine yoneltiyordu. Ancak hayata ticaretle atıldı, 1492′de İspanya’ya gitti. 0rada bir muddet tucarlık etti.
1495′te denizaşırı uzun seyahatler yapan bir firma ile temasa gecti ve kendisi de bu seyahatlere katıldı. Vespucci’nin 1499′da Aionso de Ojeda’nın yaptığı batı seferine katıldığı bilinmektedir. Ancak, Amerika’ya yaklaştıkları zaman Ojeda’dan ayrılmış, kendisi tek başına Amazon nehri ağzını keşfederek bu bolgede aylarca kalmıştır.
İspanya adına yaptığı bu seyahatten 1500 yılında donen Vespucci 1501′de Portekizlilerin hizmetine girerek Guney Amerika kıyılarını keşfetmek uzere yeni bir keşif seyahatine cıktı. Kıyı boyunca binlerce kilometre seyahat etti. Vespucci’nin onemi, keşiflerinden cok ilmi calışmalarındadır. İyi bir astronom olan denizci, aşağı yukarı tam meridyen derecelerini tesbit etmişti. Aynı zamanda Ekvator uzerinde dunyanın cemberini de hesaplamıştır. Onun verdiği olcu gercek olcuden ancak 80 km. kadar kısa gelmektedir.
Amerigo Vespucci, Guney Amerika’yı Kristof Kolomb‘un zannettiği gibi Asya’nın bir kısmı olarak değil, yeni bir kıta olarak kabul etmişti.
1507 Alman profesoru Waldseemuller «Cosmographiae Introductio» adlı eserinde: «Dunyanın dorduncu bir kısmı Amerigo Vespucci tarafından keşfedilmiş bulunuyor, o halde buraya kaşifi Amerigo’dan oturu «America» denmesine kimsenin itiraz edeceğini sanmam» diyordu. Waldseemuller’in bu teklifi yeni kıtanın adının Amerika olmasını sağladı.
1502′de İspanya’ya donen Vespucci 1508 den olunceye kadar İspanya başkaptanı olarak kaldı.
NLFU
__________________