Paleografi (Yunanca palaiós παλαιός eski[1], grapheía γραφεία yazım[2]) eski yazı ceşitlerini inceleyen bilimdir.
Tarih boyunca kullanılan alfabeleri cozerek bu alfabelerle yazılan belgelerin okunabilmesini sağlar boylece tarihi olayların aydınlatılmasına katkıda bulunur. Ornek olarak MO 1226'da yapılan Mısır-Hitit savaşı sonrasında imzalanan Kadeş Antlaşması'nın anlamının cozulmesi gosterilebilir.
Bir toplumun dilini bilmek, tarihi araştırma icin yeterli değildir. Dille birlikte kullanılan yazının da bilinmesi gerekir. Mısır tarihini araştırmak icin hiyeroglif yazısını, Mezopotamya tarihini araştırmak icin civi yazısını, Orta Asya Turk tarihini araştırmak icin Orhun ve Uygur yazıları ile Cin yazısını, Osmanlı, İran ve Arap tarihi icin Arap yazısını, Slav milletlerinin tarihi icin Kiril yazısını, Avrupa milletlerinin tarihini araştırmak icin de Latin yazısını bilmek gerekmektedir. Ancak coğu kez mesele bununla da cozumlenemez. Cunku bu yazıların da birtakım ceşitleri vardır. Bunların her birinin kullanılış yerleri de farklıdır. Gerekli yazıların okunması oğrenilmeden hicbir zaman ciddi bir tarihi araştırma yapılması mumkun değildir.
__________________