Kartografya, harita ve harita benzeri gosterimleri uretmek amacıyla uygulanan, gerekli tum calışmaları kapsayan bilim, teknik ve sanattır. Harita benzeri gosterimler, kureler, uc boyutlu kabartma harita vb. turde urunlerdir. Bu klasik tanım halen gecerli olmasına rağmen guncel bir kartografya tanımı aşağıdaki gibi yapılabilir: Kartografya, mekansal bilgileri analog ya da sayısal bicimde toplayan, modelleyen, yapılandıran, değerlendiren, saklayan, ceşitli ortamlarda anlaşılır ve yansız (objektif) bicimde sunan (coğrafi bilginin kartografik iletişim bağlamında kullanıcıya iletilmesi) bir disiplindir. Mekansal veri işleme bağlamında Coğrafi Bilgi Sistemleri (CBS) hangi disiplinde uygulanırsa uygulansın, mekansal veriler obje tabanlı bir yapıya donuşturulmeli, saklanmalı, analiz edilmeli ve kartografik olarak sunulmalıdır. Bu kapsamdaki işlemler ya kartografyanın uygulama alanındadır ya da kartografyanın uygulama alanını tamamlayıcı niteliktedir. Kartografya alanında calışan kişiye de kartograf denir.
Kartograflar, yeryuzu uzerinde gordukleri gercek objeleri ya da elde ettikleri bilgiler ile şekillendirdikleri konuları belirli kartografik kurallar cercevesinde bir haritaya aktarırlar. Bu bilgilerin haritaya aktarılmasındaki amac, haritaya aktarılan bilginin diğer insanlara ulaştırılması ve diğer bilim dalları tarafından kullanılmasına imkÂn vermektir.
__________________