Bilim insanları, yenildiği zaman karıncaların beyninin ele geciren ve onları zombiye ceviren bir mantarın doğadaki zıttını bulmuş olabileceklerini acıkladı.

Yapılan yeni bir araştırma, karıncaların beynini ele geciren parazit Ophiocordycepsare mantarının, kendisi gibi parazit olan bir diğer mantar tarafından etkisiz hale getirildiğini tespit etti. Araştırma, Ophiocordycepsare salgınına maruz kalan karınca kolonilerinin nasıl hayata donebildiğini de ortaya cıkarmış oldu.

Araştırma ekibinde yer alan Pennsylvania State Universitesi’nden David Hughes, “Biyoloji, bilim kurgudan daha tuhaf olabiliyor... Zombi karınca mantarın paraziti buna bir ornek. Hiperparazitik olan bu mantar, karıncaları zombiye ceviren mantara saldırmak icin ozelleşmiş” dedi.

ZOMBİ KARINCA DEHŞETİ
Ophiocordycepsare familyasındaki mantarlar, karıncaların beynine bulaşarak, hayvanın sarhoş gibi ağac yapraklarında dolamaya başlamasına neden oluyor. Zombi karınca, oğlen vakti uzerinde gezindiği yaprağın ana damarına dişlerini saplıyor ve o şekilde kalıyor. Karınca, gun batımı esnasında oluyor.

Hughes, karıncanın olumune kadar gecen bu surede, parazit mantarın hayvanın kafasında coğalarak, sporlarını dağıtacak vakit bulduğunu belirtti. Yapraklar oluşan bu “toplu mezarlar”, birkac yıl oldukları yerde kalabiliyor. Bilim insanları, zombi karıncalardan arta kalanlara bakarak, olumcul parazitin ne kadar etkili olduğunu anlamaya calışıyor.

Araştırmacılar, yağmur ormanlarında yetişen Ophiocordycepsare mantarının, kabarık, beyaz bir gorunume sahip olduğunu belirtti. Hughes, LiveScience sitesine, “Yağmur ormanlarında yaptığımız araştırmada, daha once aklımıza gelmeyen yeni bir mantarla karşılaştık... Keşfettiğimiz hiperparazit mantar, zombi-karınca mantarını oğlen yemeği niyetine yiyor ve sporlarının dağılmasını engelliyor” dedi.

Zombi mantarın katiline “hiper” parazit denmesinin nedeni, kendisinin de bir parazit olarak bir diğer parazitin uzerinde yaşaması veya yayılması.

HAYATTA KALMANIN FORMULU
Bilim insanları, hiperparazitin ne kadar etkili olduğunu test etmek icin, iki zombi mantar turu Ophiocordyceps ve O. camponoti-rufipedis’i, Brezilya ve Tayland’daki yağmur ormanlarından alınan C. Rufipes ve Camponotus leonardi karınca turleri uzerinde inceledi.

Karıncaların zombi mantarla beslenmesi sonucu, ortaya birbirinden farklı kadavralar cıktı. Bazı karıncaların kafasında, zombi mantarın sporlarını sacan yuvarlak vucut meyve (sporokarp) yer alırken, bazılarında bu yapı gorulmedi. Diğerlerinde ise vucut meyve hiperparazit ile kaplanmıştı.

Araştırmacılar, elde ettikleri bulgulardan yola cıkarak, zombi-karınca parazitinin yaşam evrelerini tespit etmeye calıştı. Sonuclar, zombi parazitin sadece yuzde 6.5’inin yayılmaya fırsat bulabildiğini gosterdi. Geri kalan parazitin uzerinde beliren (vucut meyvede) hiperparazit, olgunlaşarak zombi paraziti yedi.

Hughes, “Her ne kadar cok sayıda karınca olumu yaşansa da, zombi parazit karınca kolonilerinin etafında dolanmaya fazla fırsat bulamıyor” dedi.

Yağmur ormanlarında hastalıkların nasıl yayıldığını inceleyen Hughes ve meslektaşlarının calışması, PLoS ONE dergisinde yayımlandı. Hughes, karınca kolonilerinin insanların kurduğu şehirlere benzediğini ve hastalıkların bir koloniden diğerine nasıl sıcradığını tespit etmenin buyuk onem taşıdığını belirtti.

Kaynak > veteknoloji.com/Bilim ve Teknoloji
__________________