Ribonukleik asit (RNA), nukleotidlerin ard arda yerleşmesiyle birleşmiş tek diziden oluşan yuksek kaliteli molekuldur.RNA, halk arasında DNA'ya gecen kalıtsal genetik bilgi olarak da tanımlanabilir.

Hucrelerde DNA ile birlikte calışarak protein senaaalenmesinde rol alır. Nukleotid dizisinde şeker ribozdur, azotlu bazlar ise adenin, sitozin, guanin ve urasildir. DNA molekulunden farkı timin yerine urasil'e sahip olması ve iki yerine tek nukleotid dizisinden oluşmasıdır. Bazı RNA ceşitlerinde farklı bazlara da (inosin, psodouridin, vs.) rastlanır.

RNA ceşitleri
Hucrede farklı gorevlerde kullanılan RNA molekulleri vardır. Bunlardan en cok bilineni mesajcı RNA'dır (mRNA). RNA polimeraz enzimi tarafından DNA'nın okunmasıyla senaaalenir ve protein senaaainde onemli rol oynar.

Ribozomal RNA (rRNA), ribozomların yapısına katılarak protein senaaaini katalizleyen molekuldur. rRNA butun canlılarda korunmuş olduğu icin, nukleotid dizilimleri incelenerek canlılar arasındaki evrimsel ilişkiler hesaplanabilir.

Taşıyıcı RNA (tRNA) molekulleri ise protein senaaai sırasında ribozoma amino asitleri taşımakla yukumludur. Her amino asit icin birden fazla tRNA molekulu bulunabilir. Bu molekullerin anti-kodon bolgeleri mRNA kodonlarının tanınmasını ve boylece RNA kodunun protein koduna cevrilmesini sağlar.

Kucuk nuklear RNA'lar (snRNA) mRNA'ların işlenmesinde kullanılan SNRNP proteinlerinin yapısına katılır. Ayrıca kucuk nukleolar RNA'lar (snoRNA) da cekirdekcikte gorev alırlar.

Bunların dışında, ozelliklerine gore isimlendirilen siRNA, agRNA gibi RNA tipleri de bulunmaktadır.