Dunyanın ilk kadın milyoneri olarak adını tarihe altın harflerle yazdıran Madam C.J. Walker ’ın hikayesini anlatacağız sizlere. Kucuk bir kasabada yoksul bir ailenin cocuğu olarak dunyaya gelen Madam C.J. Walker yani gercek adıyla Sarah Breedlove bir yandan hastalığı ile mucadele ederken diğer yandan da yılmayıp calışmaya ve uretmeye devam etti. Bu azminin sonucunda ise kendi markasını kurdu. Kadınlara iş dunyasında ilham veren bu guclu kadının hikayesini gelin birlikte dinleyelim. Bakalım Sarah başarıya giden bu yolculuğunda nelerin ustesinden gelmiş?
Kadın girişimciler hakkında bilgi sahibi olmak isterseniz iz bırakmış girişimci kadınlar iceriğimizi inceleyebilirsiniz!
Madam C.J. Walker, 1867 ’de Lousiana ’daki bir pamuk tarlasında, ailesinin 5. cocuğu olarak dunyaya gozlerini actı Ailenin 5. cocuğu olan Madam C.J. Walker yani gercek adıyla Sarah Breedlove, 7 yaşında anne ve babasını kaybetti. Sarah, bu acı kayıptan sonra ablasının yanına taşındı. 1877 ’de ise Mississippi ’ye taşındılar ve burada pamuk işcisi olarak calışmaya başladılar. Sarah, 14 yaşında ilk evliliğini yaptı. Bu evlilikten kızı, A ’Leila doğdu. Sarah ’ın eşi 2 sene sonra vefat etti ve Sarah, uc ağabeyinin berber olarak calıştığı St. Louis ’e taşındı. Sarah ’a milyonlar kazandıracak sac bakım urunlerinin ilk fikriyse burda ortaya cıktı. Kendisi, 3 aydan fazla okula gitmemiş de olsa, St. Louis ’de camaşırcı olarak gunluğu 1,5 dolara calıştı ve kızını okula gondermeyi başardı.
1890 ’larda, yaşadığı kafa derisi hastalığı Walker ’ı cok yıprattı ve saclarının buyuk bir kısmını kaybetmesine neden oldu 1890 ’larda, bircok Afro-Amerikalı gibi Sarah ’ta bir kafa derisi hastalığına yakalandı. Bu hastalıkla beraber donemin sabunlarında da temizlik icin kullanılan bir maddenin etkisiyle Sarah saclarının buyuk bir kısmını kaybetti. O zamanlar hala Sarah Breedlove olarak bilinen Madam C.J. Walker ’ın şiddetli kepek ve kellikten muzdarip olduğu biliniyordu. Seyrek sac yıkamasının nedenlerinden biri, o zamanlar coğu Amerikalının kapalı su tesisatı, elektriği veya merkezi ısıtma sisteminin olmamasıydı. Berber olan ağabeylerinden yardım isteyen Sarah, evde yaptığı urunleri kendi uzerinde denedi. Annie Malone adında, siyahi bir girişimci kadının urunlerini deneyen Sarah, 1905 yılında Malone ’un satış temsilcisi olmak uzere Denver ’a taşındı. 1903 ’te ikinci eşinden ayrılan Sarah, 1905 yılında gazeteci olan ucuncu eşi Charles Joseph Walker ile evlendi ve adını Madam C. J. Walker olarak değiştirdi. Bu isimle ise kendi sac bakım urunleri şirketini kurdu ve kafa derisini yumuşatan, iyileştiren “Madam Walker ’s Wonderful Hair Grower” isimli urununu satmaya başladı.
Yarattığı sac urunlerini daha cok kadına ulaştırabilmek amacıyla uzun sureli guney ve guneydoğu eyaletleri turuna cıktı. Walker, pes etmeden kapı kapı dolaşarak urunlerini tanıttı, anlattı ve satmaya calıştı Sarah, sacların hızla uzamasını sağlayacak bir formul geliştirdi. Sulfurun kokusunu ortmek icin balmumu, hindistan cevizi yağı, kukurt, bakır sulfat ve menekşe ozu parfum karışımı kullandı. Hazırladığı sac urunlerini tanıtmak amacıyla bir bucuk yıl suren, ağırlıklı olarak Afro-Amerikalı toplulukların yaşadığı, guney ve guneydoğu eyaletleri turuna cıktı. Kapı kapı dolaşarak urunlerini tanıttı ve satmaya calıştı. 1908 yılında Pittsburgh ’a taşınan Sarah, burada Lelia adında kuaforluk ve sac bakımı uzerine bir okul kurdu.
1910 ’da, Amerika ’ya yerleşen Sarah, burada “Madam C. J. Walker Manufacturing Company” isimli sac bakım urunleri ureten fabrikasını kurdu 1900 ’lu yılların başında, firmalar siyahi kadınlara sattıkları urunlerin uzerine siyahi kadınların resimlerini koymaktan cekiniyorlardı. Bunu, satışı duşurecek bir hareket olarak goruyorlardı. Madam C.J. Walker, standart ve dayatılmış guzellik kalıplarını hice sayarak urunlerinin uzerine kendi resmini koydu. 1910 ’da, Amerika ’nın uretim merkezi olan Indianapolis ’e yerleşen Sarah, burada “Madam C. J. Walker Manufacturing Company” isimli sac bakım urunleri ureten fabrikasını, kuafor ve manikur salonunu kurdu. Eğitime, oğrenmeye her zaman fazlasıyla onem veren Sarah, burada da fabrikada ve sahada calışmak uzere deneyimli, guclu kadınlar yetiştirmek icin meslek okulu actı.
Sarah, binlerce kadını fabrikasında işe aldı. 1917 ’de ise firma, fabrika kurulduğundan bu yana toplam 20 bin kadına eğitim verdiğini acıkladı Ust duzey pozisyonlarda genellikle kadınlara gorev veren Sarah, bunun yanı sıra bircok siyahi kadına butce yapmayı ve kendi işlerini kurmayı oğretti. Salonlarında kullandığı sıcak tarakların yaratıcısı Madam Walker olmasa da, gunumuzde kullanılan sac duzleştiricisi ve benzeri urunlerin ilham kaynaklarından biri olduğunu soyleyebiliriz.
Sarah, siyahilerin haklarını savunan bircok girişimde de aktif rol oynadı. NAACP ’nin başlattığı anti linc hareketini destekledi ve onlara 5 bin dolarlık yardımda bulundu 1913 yılında, Orta Amerika ’ya işini guclendirmek icin giden Sarah, donduğunde kızının New York ’taki evine yerleşti. New York ’ta aynı zamanda kuafor salonları da olan Walker kadınları artık unluydu. Harlem ’deki sosyal ve politik hayata dahil olan Sarah, siyahilerin haklarını savunan bircok girişimde aktif rol oynadı. NAACP (Siyahi İnsanların Gelişmesi İcin Ulusal Birlik) ’ın başlattığı anti linc hareketini destekledi ve onlara 5.000 dolarlık yardımda bulundu. Kurumun aldığı bu yardım, o gune dek aldığı en buyuk yardım oldu.
Sarah ’ın işleri hızla buyumeye başladı. Walker ’ın calışanları ise aynı marka ismiyle sendikalaşmıştılar
1917 yılında, Philadelphia ’da, Sarah ’nın organizatorluğunde, ilk ulusal iş kadınları toplantısı gercekleşti. Aynı yıl Sarah, ilk lisanslı siyahi mimar olan Vertner Tandy ile kendisine New York ’ta bir ev tasarlaması icin anlaştı Villa Lewaro adındaki bu evi Sarah bir evden cok, Afro-Amerikalıların birbirlerini desteklemek amacıyla toplanacağı bir toplantı mekÂnı olarak hayal etti ve hayallerini gerceğe donuşturdu.
1919 ’da 51 yaşında hayata veda eden Madam C.J. Walker, 1 milyon doları aşan servetiyle, Guinness Rekolar Kitabı ’na, kendi cabalarıyla milyoner olan ilk siyahi kadın olarak kaydedildi 1919 ’da Villa Lewaro ’da 51 yaşında hayatını kaybeden Sarah, 1 milyon doları aşan servetiyle, Guinness Rekolar Kitabı ’na, kendi cabalarıyla milyoner olan ilk siyahi kadın olarak tescillenip hafızalarda yer edindi. Kendi adını taşıyan sac bakım urunleri gunumuzde hala Sephora mağazalarında satılmakta. Girişimci ruhu, calışkanlığı ve guclu fikirleriyle Madam C. J. Walker ’ın zorluklarla başlayan yolculuğu uluslararası bir markanın sahibi ve kurucusu olarak sonlandı. Bircok kadının hayat şartlarının daha parlak olabilmesi icin verdiği caba, bu harika kadının genc girişimcilere ve cesur kadınlara bıraktığı en eşsiz miras oldu.
Bonus: Madam C.J. Walker ’ın hayat hikayesini izlemek isterseniz, Netflix ’in “SELF MADE: Inspired by the life of Madam C.J. Walker” isimli mini dizisini tavsiye ederiz Kaynak: 1