Nazi lideri Adolf Hitler, diktatörlük rejimini iki büyük Alman imparatorluğunun tarihi halefi olarak hayal etti. Hitler, hükümeti adına Üçüncü Reich unvanını talep ederek , kendisini Alman ve Avrupa tarihinin daha geniş bağlamında konumlandırmaya çalıştı. Ona göre, Hitler'in “bin yıllık Reich'ı” , izini 800'de Charlemagne'nin taç giyme törenine kadar uzanan bir sürecin doğal sonucu olacaktı. Ancak iktidara gelenler ve geriye dönük olarak “Birinci Reich” ( Kutsal Roma İmparatorluğu ) veya “İkinci Reich” ( Alman İmparatorluğu) olarak adlandırılan bölgede yaşayanlar) böyle bir adlandırmanın geçerliliğini kabul etmezdi.


1923'te Alman kültür eleştirmeni Arthur Moeller van den Bruck, Das Dritte Reich'i (1923; "Üçüncü İmparatorluk" veya "Reich") yayımladı . Weimar Cumhuriyeti'nin hem sağdan hem de soldan devrimci güçleri kontrol altına almak için mücadele ettiği bir zamanda yazılan Moeller'ın tezi, Alman entellektüelizmini ve milliyetçiliğini yüceltmeye çağrıda bulunan muhafazakar bir doktrini benimsiyordu. Her ikisi de Marksizm ve Batı tarzı demokrasi, Almanya'nın Avrupa'da haklı olarak üstünlüğüne yükselişinin önündeki engeller olarak görülüyordu ve Moeller, Üçüncü veya son İmparatorluğun gerçekleşmesinin Almanya'nın sosyalist ve muhafazakar hareketlerinin uyumlu bir kaynaşmasını göreceğini öne sürdü. Teorik Reich'ını bir dizinin üçüncüsü olarak konumlandırmak, Hegelci sentez kavramını ya da Fiore'li Joachim'in Teslis tarih felsefesine başvurma girişimi olabilirdi . Bununla birlikte, Moeller'ın Üçüncü Reich'ı karakter olarak açıkça nasyonal sosyalist değildi .


Hitler, siyasi manifestosu Mein Kampf'ta Üçüncü Reich'tan açıkça bahsetmese de , erken dönem Nazi lideri Otto Strasser , Hitler'in Moeller'in çalışmalarından haberdar olduğunu iddia etti ve Üçüncü Reich ifadesi , Hitler 1933'te şansölye olduktan sonra Almanya'da yaygın olarak kullanılmaya başlandı. İnsanlık tarihinin en korkulan ve sövülen rejimlerinden birinin adını icat etti, onun yaratılışını görecek kadar yaşamadı. 1925'te intihar etti. Das Dritte Reich'in girişinde Moeller şu uyarıda bulundu:

Alıntı:
Üçüncü bir İmparatorluk düşüncesi, şimdiye kadar teslim oldukları tüm yanılsamaların en ölümcülü olabilir; onlar bunun hakkında hayal kurmakla yetinseler, tam anlamıyla Alman olurdu. Almanya, Üçüncü İmparatorluk rüyasında yok olabilir.