Mısır kraliçesi Kleopatra , MÖ 30'daki ölümünün üzerinden 2000 yılı aşkın bir süre geçmesine rağmen, popüler hayal gücünde hâlâ büyük bir yer tutuyor. Zekası ve çekiciliğiyle ilgili bilinenlere rağmen, kitle iletişim araçlarında sıklıkla ön plana çıkan şey, Kleopatra'nın büyüleyici derecede baştan çıkarıcı bir proto-femme fatale olmasıdır. Cadılar Bayramı kostümleri ve Hollywood cazibesi onun doğru tasvirleri mi? Gerçekten neye benziyordu? Ve nasıl bilebiliriz?


Bugün, antik dünyada kadınların rolü konusunda uzman olan Sarah B. Pomeroy'un etkisi altındaki pek çok tarihçi, Kleopatra'nın görünüşünün -ne kadar hoş olursa olsunlar- onun hatırı sayılır zekasına, öğrenmesine ve öngörüsüne yardımcı olduğu teorisini kabul ediyor. ve stratejik beceriler. Onun ateşli bir baştan çıkarıcı kadın imajı, muhtemelen Octavianus'un ( Augustus ) yabancı bir baştan çıkarıcı kadın tarafından manipüle edilmiş olarak tasvir edilen Romalı arkadaşı Marc Antony ile rekabetini ve çatışmasını rasyonelleştirmek için ittiği bir anlatıdan kaynaklanıyor. Dahası, Kleopatra'yı şeytani bir güzellik olarak göstermek, onun bir hükümdar olarak yetkinliğini ve önemini uygun bir şekilde önemsizmiş gibi gösteriyordu.


Romalı tarihçi Dio Cassius, Kleopatra'yı "aşkın güzellikte bir kadın" olarak tanımlarken, bazı modern tarihçiler onu istisnai derecede çekici olmaktan çok uzak olarak nitelendirdiler. Yine de, güzelliğinin müjdelendiğini ve görünüşünün baştan çıkarıcı olduğunu fark ettiler. Kleopatra'nın ölümünden yaklaşık bir asır sonra yazan Yunan biyografi yazarı Plutarch , daha az gurur verici bir tablo sundu: "Bize söylendiği gibi, güzelliği kendi içinde tamamen kıyaslanamaz ve onu görenleri etkileyecek kadar değildi." Ancak Plutarch, Kleopatra'nın "karşı konulamaz çekiciliğini", tatlı sesini, inandırıcılığını ve uyarıcı varlığını hemen fark etti.


Bütün bunlar bir yana, Kleopatra'nın görünüşünü kanıtlayan eserler var , ancak sayıları az. MÖ 1. yüzyılın üçüncü çeyreğine tarihlenen en ünlü mermer büstlerden biri, Almanya'daki Eski (Altes) Müzesi'nde yer almaktadır. Bu sözde Berlin Kleopatra, onu bir kraliyet tacı (saç bandı benzeri taç) takarken tasvir ediyor. Yüzü kıvırcık saç bukleleriyle çerçevelenmiş ve saçının geri kalanı "kavun" tarzında düzenlenmiş (alnın arkasından kavun kaburgaları gibi uzanan parçalara bölünmüş) ve başının arkasında bir topuz halinde toplanmış. Gözleri badem şeklindedir. Burnu çıkıntılı olmasına rağmen, yüz hatları yumuşak bir şekilde modüle edilmiştir ve zekasını ve çekiciliğini yansıttığı tanımlanmıştır. Kleopatra'nın saçı, aynı şekilde bir villada bulunan başka bir mermer büstün üzerinde şekillendirilmiştir.1784'te Appian Yolu ve şimdi Vatikan'ın Gregoriano Profano Müzesi'nde sergileniyor. Bu büstünde de yüz hatları genellikle yumuşak ve dudakları dolgundur. Burnu yok ama yüzündeki "ayak izi" onun büyük olduğunu gösteriyor.


Bir kartal burnu, Kleopatra'nın görünüşünün en iyi temsilini vermek için yaygın olarak tutulan (Kleopatra tarafından veya onun adına basılan) çağdaş madeni paralardaki profillerinin en belirgin özelliğidir. Bazı sikkelerde mermer büstlerde olduğu gibi burnu az çentikli, yanakları dolgun ve çenesi küçüktür. Diğer madeni paralarda (özellikle Marc Antony tarafından basılanlarda, bir tarafında kendisi, diğer tarafında kendi resmi olan), burnu dramatik bir şekilde kancalanır, alnı genişçe eğimlidir, çenesi sivridir ve yüzü daha erkeksidir.


Hollywood'da Kleopatra , bir dizi çarpıcı aktris tarafından canlandırılmıştır. Hükümdarın öyküsünün en iyi bilinen film versiyonu Kleopatra'da (1963) "Nil'in Kraliçesi" olarak "bakış" altına alınan Elizabeth Taylor , sinema dünyasının en çekici kadın başrol oyuncularının kısa listelerinin dayanak noktasıdır. Sinemanın ilk seks sembollerinden biri olan Theda Bara , kayıp sessiz klasik Kleopatra'da (1917) Kleopatra'sına karanlık şehvet kattı . Üretim Yasası cinsel müstehcenliği dizginlemeden önce, Cecil B. DeMille'in destansı Kleopatra'sında (1934) ve Vivian Leigh'de yetersiz giyimli Claudette Colbert bir sansasyon yarattı.Sezar ve Kleopatra'da (1945) aldatıcı kraliçeydi . Peki bu Kleopatra imajı nasıl oluştu?


Kleopatra'nın bir izleyici olarak saplantısı filmlerden çok daha önce başladı: edebiyat ve tiyatroda başladı. William Shakespeare , Antonius ve Kleopatra adlı oyununda kraliçenin portresini silinmez bir şekilde şu sözlerle kazıdı:


Alıntı:
Ne yaş onu soldurabilir, ne de gelenek bayatlayabilir / Sonsuz çeşitliliği. Diğer kadınlar bezdirir / Onların doyurduğu iştahları ama acıktırır / En çok doyurduğu yer.
H. Rider Haggard , Kleopatra (1889) adlı romanında , "Alevli Şey" olan kraliçeyi betimlemesinde daha dolaysızdı:


Alıntı:
Sonra baktım... Sezar'ı baştan çıkaran o yüze... Kusursuz Yunan hatlarına, yuvarlak çeneye, dolgun, zengin dudaklara, yontulmuş burun deliklerine ve narin kabuklar gibi şekillendirilmiş kulaklara baktım. Alnını, alçak, geniş ve güzelini, güneşte parıldayan ağır dalgalar halinde dökülen kıvrık siyah saçları, kemerli kaşları ve uzun, kıvrık kirpikleri gördüm. Karşımda onun İmparatorluk şeklinin ihtişamı vardı. Kıbrıs menekşesi gibi renkli harika gözleri yanıyordu.
Nihayetinde, yeni medya tasvirleri, Kleopatra'nın güzel olup olmadığı gibi endişe verici soruyu çok daha az dikkate almak ve bunun yerine onun çekici, karizmatik ve zeki olarak kabul edildiği gerçeğine odaklanmak için iyi olabilir.