Korsanlar ve yelkenli gemileri , yedi denizin romantik konseptiyle kaçınılmaz bir şekilde bağlantılıdır ve "yedi denizde yelken açmak" ifadesinin bazı varyasyonları, eski denizciler Akdeniz'i ve Orta Doğu'nun sularını dolaştığından beri var olmuştur . Ama bu yedi su kütlesi hangileridir?

Yedi denizi oluşturan su kütlelerinin kesin listesi bir kültürden diğerine ve zamanla değişti. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, yedi büyük olasılıkla değişmez bir kelime değildi, daha ziyade muhtemelen bazı kültürler tarafından birçok kelimesinin vekili olarak kullanılıyordu . (Yedi sayısının önemi, hem iyi hem de kötü şeyleri örnekleyen sembolik bir sayı olarak İncil zamanlarındaki statüsüyle ilgili olabilir . Yedi ölümcül günah ve bir haftada yedi gün vardır .) Bazıları için yedi deniz, basit bir anlam ifade ediyordu. ticaret yollarının parçaları. Diğerleri için yedi deniz tanıdık koylar , körfezler , denizler ve okyanus uzantılarıydı.. Yine başka durumlarda, terim hem tuhaf hem de uzak su yollarına atıfta bulunarak bir macera ruhu uyandırma etkisine sahipti. "Yedi denizde yelken açmak", Orta Doğu'da yaşayan insanlar için bir şey ifade ederken, Avrupa veya Doğu Asya'da yaşayan insanlar için başka bir şey ifade ediyordu. Üstelik bazen “denizler” gerçek denizler bile değildi. Sonuç olarak, yedi denizin ne olduğuna dair gerçek bir evrensel anlayış yoktu.

Neyse ki, çeşitli kültürler bu konuda oldukça iyi kayıtlar tuttu. Perslerin yedi denizi, Orta Asya'nın bir avuç büyük nehri ve bunların kollarından oluşuyordu, oysa eski Araplarınki, Basra Körfezi'ni çevreleyen toprakları Güney Çin Denizi'ndekilere bağlayan kıyı su yollarını kapsıyordu. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin Ulusal Okyanus Servisi'ne göre , eski Yunanlıların yedi denizi Ege , Adriyatik , Akdeniz, Kara , Kızıl ve Hazar denizleri ve Basra Körfezi idi.. Ancak Hint Okyanusu'ndaki diğer kaynaklar Ege Denizi ile yer değiştirmiş olabilir. Muhtemelen bilginin büyümesinin bir yansıması olarak, ortaçağ Avrupalılarının yedi denizi Atlantik Okyanusu ve Arap , Baltık , Kara, Akdeniz, Kuzey ve Kızıldenizleri içerecek şekilde değişti. Avrupa keşif döneminde , yedi denizin listesi tekrar değişti, bu kez listenin omurgası olarak dört geleneksel okyanus (Atlantik, Pasifik , Hint ve Kuzey Kutbu ), Akdeniz ve Karayip denizleri ile birlikte kullanıldı. Meksika Körfezi .

19. yüzyıl ile bugün arasında, yedi deniz, yedi okyanus olarak yeniden adlandırılabilirdi , çünkü artık listede hiçbir deniz yok. Yine de, bunu yapmak, bu tanıdık romantik aliterasyonu kaybetme riskini alır . Elbette burada dört geleneksel okyanus temsil ediliyor ve Atlantik ile Pasifik'in kuzey ve güney havzalarına bölünmesi sayıyı altıya çıkarıyor. Listedeki yedinci su kütlesi , Antarktika kıtasını çevreleyen ve genellikle Atlantik, Pasifik ve Hint okyanuslarından bir bariyerin varlığıyla ayrı kabul edilen soğuk su bölgesi olan Antarktika Okyanusu'dur (Güney Okyanusu) . güçlü rüzgarlar ve çalkantılı denizler.