Genel olarak, etik ve ahlak terimleri birbirinin yerine kullanılır, ancak birkaç farklı topluluk (örneğin akademik, yasal veya dini) ara sıra bir ayrım yapacaktır. Aslında, Britannica'nın etik hakkındaki makalesi, terimlerin ahlak felsefesi ile aynı olduğunu düşünüyor. Çoğu etikçinin (yani, etik üzerine çalışan filozofların) terimleri birbirinin yerine geçebileceğini düşündüğünü anlarken, devam edelim ve bu ayrımlara dalalım.
Hem ahlak hem de etik, genel olarak "iyi ve kötü" veya "doğru ve yanlış" arasındaki farkı ayırt etmekle ilgilidir. Pek çok insan ahlakı kişisel ve normatif bir şey olarak düşünürken, etik belirli bir topluluk veya sosyal ortam tarafından ayırt edilen “iyi ve kötü” standartlarıdır. Örneğin, yerel topluluğunuz zinanın ahlaka aykırı olduğunu düşünebilir ve siz de buna şahsen katılabilirsiniz. Ancak, yerel topluluğunuzun zina konusunda güçlü duyguları yoksa, ancak siz zinayı kişisel düzeyde ahlaksız olarak görüyorsanız, bu ayrım yararlı olabilir. Terimlerin bu tanımlarına göre, ahlakınız topluluğunuzun ahlakıyla çelişir . Bununla birlikte, popüler söylemde, ahlaki ve ahlaki terimleri sıklıkla kullanırız.İster kişisel ister topluluk temelli bir durumda tartışılıyor olsun, zina gibi konulardan bahsederken ahlaka aykırıdır . Gördüğünüz gibi, ayrım biraz zorlaşabilir.
Her iki terimin çağrışımlarını değerlendirebilmemiz için, iki terimin söylemde farklı alanlarda nasıl kullanıldığını düşünmek önemlidir. Örneğin, ahlaki teoloji kilisede öne çıktığı için, birçok Batılı için ahlakın bir Hıristiyan çağrışımı vardır. Benzer şekilde etik , iş , tıp veya hukuk ile bağlantılı olarak kullanılan terimdir . Bu durumlarda, etik, bu alanlarda çalışan insanlar için kişisel bir davranış kuralları işlevi görür ve etiğin kendisi genellikle çok tartışılır ve tartışmalıdır. Bu çağrışımlar, ahlak ve etik arasındaki ayrımları yönlendirmeye yardımcı olmuştur.
Ancak bugün etikçiler, terimleri birbirinin yerine kullanıyor. Ahlakı etikten ayırmak istiyorlarsa , her iki terimin tanımını belirtme sorumluluğu etikçidedir. Nihayetinde, ikisi arasındaki ayrım, kuma çizilen bir çizgi kadar önemlidir.