Kordalı , Chordata filumunun herhangi bir üyesi, en yüksek düzeyde evrimleşmiş hayvanlar olan omurgalıları (Vertebrata alt şubesi) ve diğer iki alt şubeyi (tunikatlar (Tunicata alt şubesi) ve sefalokordatları (Cephalochordata alt şubesi) içerir. Bazı sınıflandırmalar, kordalılarla birlikte filum Hemichordata'yı da içerir. Adından da anlaşılacağı gibi, yaşam döngüsünün bir döneminde bir kordalı sert, dorsal bir destek çubuğuna (notokord) sahiptir. Kordalıların ayrıca karakteristik özelliği, anüsün arkasında ve yukarısında uzanan bir kuyruk, bağırsağın üstünde (veya sırtında) içi boş bir sinir kordonu, farinksten dışarıya doğru açılan solungaç yarıkları ve bir endostildir.

Kordalı, Chordata filumunun herhangi bir üyesi, en gelişmiş hayvanları, omurgalıları ve ayrıca deniz omurgasız sefalokordatları ( bkz. amphioxus) ve gömleklileri içerir. Tüm kordalılar, yaşam döngülerinin bir döneminde, bir dorsal destek çubuğuna (notokord), solungaç yarıklarına ve bir dorsal sinir kordonuna sahiptir. Omurgalıların aksine, gömlekliler ve sefalokordatlar herhangi bir beyin veya iskeletten yoksundur. Kordat gövdeleri, aralarında coelom adı verilen bir boşluk bulunan bir bağırsağı çevreleyen bir vücut duvarından oluşur. Vücut genellikle uzun ve iki taraflı simetriktir, ağız ve duyu organları ön taraftadır.

Pek çok bilim adamı, kordalıların 590 milyon yıldan daha önce ortaya çıktığını iddia ediyor; yani, fosil kayıtlarından önceye tarihlenirler. Bu tür erken temsilciler yumuşak gövdeliydi ve bu nedenle zayıf bir fosil kaydı bıraktılar. Bilinen en eski kordalı fosili , yaklaşık 505 milyon yıl öncesine tarihlenen ilkel bir sefalokordat olan Pikaia gracilens'tir . Yunnanozoon lividum ve Haikouella (her ikisi de 530 milyon yıl öncesine aittir ve çeşitli korda özelliklerine sahiptir) gibi daha yaşlı hayvanların kordalı olarak kabul edilip edilmeyeceği konusunda anlaşmazlık vardır . Kapsamlı bir omurgalı fosil kaydı yaklaşık 400 milyon yıl önce başlar.