Bir baş parmak havaya diğer parmak aşşağıya" Bu yaygın hareketlerin ne anlama geldiğini bildiğinizi düşünebilirsiniz… ama sokağın karşısındaki Avrupalı arkadaşınıza el salladığınızda o diğer tarafa yürümek için döndüğünde ne olur?


Bu tepkinin bir nedeni var ve bu, arkadaşınızın şirketinizden bıkmış olması değil. Amerikalıların çoğu bir dalgayı dostça bir selamlama veya vedalaşma olarak yorumlarken, aynı hareketin Avrupa ve Latin Amerika'nın bazı bölgelerinde hayır kelimesini iletme olasılığı da aynı derecede yüksektir . Aynı uyumsuzluk diğer işaretler için de geçerlidir: avuç içi içe bakacak şekilde iki parmağınızı kaldırarak iki rakamı veya bir barış işareti belirtmek dünyanın çoğu yerinde zararsızdır, ancak Birleşik Krallık ve Avustralya'da kaba bir harekettir. İşaret parmağınızı vücudunuza doğru kıvırmak, ABD'de odanın diğer ucundaki birini çağırabilir ama İtalya'da "güle güle" demenin bir yoludur.


Bu farklılıklara bakıldığında, beden dilinin evrensel olmadığı oldukça açık görünebilir. Ama neden?


Konuyla ilgili en yaygın anlayış, beden dilini konuşma diliyle ilişkilendirir. Halk arasında "vücut dili" olarak adlandırılan belirli anlamlara sahip hareketler, bu hareketleri mutlu olduğunda gülümsemek veya utandığında uzağa bakmak gibi daha içgüdüsel eylemlerden ayıran bir çalışma alanı olan kinesics alanına aittir . 1950'lerde Amerikalı antropolog Ray Birdwhistell tarafından geliştirilen kinesics, jestlerin nasıl anlam ürettiğini anlamak için dilbilimin yapı taşlarını kullanır . Sözcükleri oluşturan ses birimlerine fonem denildiği için, hareket hareketlerini oluşturan hareket birimlerine kinemler denir ve aynı fonem farklı dillerde farklı anlamlar ifade edebildiğinden, aynı kineme farklı kültürlerde veya bağlamlarda farklı anlamlar da iletebilir. Örneğin, başparmak yukarı kinemi, Kuzey Amerika'da iyi yapılmış bir işi (veya otostop çekme arzusunu) gösterir, ancak Avustralya'da yukarı ve aşağı hareket ettirildiğinde son derece kaba bir şey anlamına gelir. Ve karışık mesajlar burada bitmiyor. Almanya'da aynı kineme bir numarayı temsil eder, ancak Japonya'da bunun yerine "beş" anlamına gelir.


Yine de sözsüz iletişimi anlamanın bir karmaşıklığı daha var. Beden dili evrensel olmasa da arkasındaki duygular olabilir. Amerikalı araştırmacı Paul Ekman tarafından yapılan bir çalışmada , Batı'dan, tecrit edilmiş Afrika topluluklarından ve Yeni Gine'den katılımcılara, farklı yüz ifadelerini gösteren 10.000'den fazla portreden oluşan bir koleksiyon gösterildi (kaşlarını çatmış bir adam öfkeyi; aynı adam kaşlarını çatmış mahzun gözlerle üzüntü gösterir). Kültürel geçmişleri ne olursa olsun katılımcıların yüzde 90'ı fotoğraflarda aynı duyguları tanımladığında, Ekman en az yedi evrensel yüz ifadesi olduğu sonucuna vardı: öfke, tiksinti, korku, şaşkınlık, mutluluk, üzüntü ve hor görme.


Bu nedenle, bir sonraki yurt dışı seyahatinizde bir el sallama veya beğeni ifade etmese de, gerçek bir duygu ifadesi muhtemelen işe yarayacaktır.