Birçok kişi , Amerikalı aktris Julia Roberts'ın California, Hinkley kırsalındaki suyu kirletmekle suçlanan ve kanser oranlarının yükselmesine neden olan bir şirketi devralan bir hukuk asistanı olarak rol aldığı biyografi Erin Brockovich'te (2000) altı değerlikli kromu sessiz bir düşman olarak biliyor. ve kasaba sakinleri arasında ölüm. Peki altı değerlikli krom nedir ve ne için kullanılır?


Endüstri, özellikle korozyon ve oksidasyona karşı yüksek dirençleri ile karakterize edilen metal alaşımları yapmak için demir ve nikele krom (Cr) ekler. Küçük miktarlarda kullanılan krom çeliği sertleştirir. Paslanmaz çelikler, krom içeriğinin yüzde 10 ila 26 arasında değiştiği krom ve demir alaşımlarıdır . Krom alaşımları, yağ boruları, otomobil döşemeleri ve çatal bıçak takımı gibi ürünlerin yapımında kullanılır. Kromit, refrakter (ısıya dayanıklı bir madde) ve krom kimyasallarının üretiminde hammadde olarak kullanılır. En yaygın krom formları +2, +3 ve +6 oksidasyon durumlarıdır.


Çok küçük miktarlarda, üç değerlikli krom (Cr +3 ) hayvan metabolizmasında yararlıdır , glikoz seviyelerini düzenlemeye ve vücuttaki insülin etkinliğini artırmaya yardımcı olur. Bu krom formu, brokoli, patates ve sarımsak dahil olmak üzere bir dizi gıdada bulunur. ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), insanların her gün ortalama olarak havadan 0,2 ila 0,4 mikrogramdan az, sudan 2 mikrogramdan az ve yiyeceklerden 60 mikrogramdan az aldığını belirtiyor.


Altı değerlikli krom (Cr +6 ), aksine, toksiktir. Kimyasal, bir dizi endüstriyel işlemin yanı sıra deri tabaklama, krom kaplama, renkli cam yapımında ve plastikleri ve kumaşları renklendiren ve korozyona dayanıklı kaplama görevi gören boya pigmentleri ve mürekkeplerde kullanılır. Solunduğunda, yutulduğunda veya dokunulduğunda tehlikelidir. Vücut ağırlığının litresi başına 50 miligram miktarına kadar yutulduğunda yüzde 50 öldürücü (LD50) taşır.


Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi'ne (OSHA) göre , 8 saatlik herhangi bir vardiyada, altı değerlikli kroma ortalama maruz kalma, metreküp başına 5 mikrogram konsantrasyonun ötesine geçmemelidir. Altı değerlikli kroma tekrar tekrar maruz kalmak, astım, bronşit, kaşıntı, solunum yollarında fiziksel travma ve akciğer kanseri gibi bir dizi solunum sorununa neden olabilir .


Gerçek hayattaki Hinkley, Erin Brockovich sinemalarda olduğundan beri neredeyse tamamen terk edildi . Bir miktar iyileştirme ve temizlik yapılmış olsa da, kirli su endişesi kasabanın üzerinde dolaşmaya devam ediyor. Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırması (USGS), 2007 gibi geç bir tarihte bile, Hinkley'deki hekzavalent krom konsantrasyonlarının litre başına ortalama 1,2 mikrogram (milyarda yaklaşık 1,2 parça [ppb]) olduğunu ve litre başına yaklaşık 3,1 mikrogram ile zirve yaptığını belirledi. Hinkley olayının ardından, California eyaleti 2011'de içme suyu için 0,02 ppb'lik bir halk sağlığı hedefi belirledi; bu, tüm krom türleri için mevcut EPA standardı olan 100 ppb'den çok daha düşük.