Bir köşeyi dönerken bir arkadaşınız size atlıyor. Kalbiniz çarpmaya başlar ve nefesiniz kesilir. "Beni ölesiye korkuttun!" diyorsun. Tabii ki, bu ortak cümleyi söyleyebiliyor olmanız, ölmediğiniz anlamına gelir. Ama bunu söylemek o kadar yaygın ki aslında şu soruyu sormamız gerekiyor: Korkudan ölmek mümkün mü?


Cevap: evet, insanlar korkudan ölebilir. Aslında, herhangi bir güçlü duygusal tepki , vücutta adrenalin gibi ölümcül miktarlarda bir kimyasalı tetikleyebilir . Çok nadiren olur ama herkesin başına gelebilir. Korkudan veya başka bir güçlü duygudan ölüm riski, önceden kalp rahatsızlığı olan kişiler için daha fazladır, ancak diğer tüm açılardan tamamen sağlıklı olan kişiler de kurbana düşebilir.


Korkudan ölmek , korku gibi güçlü bir duyguya verdiğimiz otonomik tepkiye indirgenir . Korku kaynaklı ölümler için ölüm, algılanan bir tehdide vücudun fiziksel tepkisi olan savaş ya da kaç tepkimizle başlar. Bu yanıt, artan kalp hızı, kaygı, terleme ve artan kan şekeri seviyeleri ile karakterize edilir.


Savaş ya da kaç içgüdümüz nasıl ölüme yol açıyor? Bunu anlamak için, sinir sisteminin uyarıldığında ne yaptığını, özellikle de hormonları salgıladığını anlamamız gerekir . Adrenalin veya başka bir kimyasal haberci olabilen bu hormonlar, vücudu harekete hazırlar. Mesele şu ki, yüksek dozlarda adrenalin ve benzeri kimyasallar kalp, karaciğer, böbrekler ve akciğerler gibi organlar için toksiktir. Bilim adamları, özellikle korkudan ani ölüme neden olan şeyin, kimyasalın kalbe verdiği zarar olduğunu iddia ediyorlar, çünkü etkilendiğinde ani ölüme neden olabilecek tek organ kalptir. Adrenalin kalsiyumu kalbe açar. Kalbe çok fazla kalsiyum gittiğinden, organ yavaşlamakta zorlanır, bu da ventriküler fibrilasyona neden olabilir., belirli bir anormal kalp ritmi türü. Düzensiz kalp atışları, organın vücuda başarılı bir şekilde kan pompalamasını engeller ve hemen tedavi edilmezse ani ölüme yol açar.


Yüksek adrenalin seviyeleri sadece korkudan kaynaklanmaz. Diğer güçlü duygular da bir adrenalin patlamasına neden olabilir. Örneğin, spor etkinlikleri ve cinsel ilişkinin adrenalin kaynaklı ölümlere yol açtığı bilinmektedir.