2009'da Jamaikalı kısa mesafe koşucusu Usain Bolt 100 metre sprintte 9.58 saniye ile dünya rekoru kırdı. Koşmaktan çok oturmaya alışkın olan bizler için, bu başarıyı hız terimlerine çevirmek, Bolt'un performansının çarpıcı doğasının altını çizmektir.


Hız, bir nesnenin (veya kişinin) zaman içinde hareket etme hızıdır. Matematiksel olarak hız = d/t olarak temsil edilir (burada d mesafe ve t zamandır). Bu, Bolt'un dünya rekoru koşusu sırasındaki hızının saniyede 10.44 metre olduğu anlamına geliyor. Birçok kişi otomobillere ve hız sınırlarına daha aşina olduğundan, bunu saatte kilometre veya saatte mil olarak düşünmek daha yararlı olabilir: sırasıyla 37,58 veya 23,35 . Bu, ABD'nin Boston, New York City ve San Francisco şehirleri için tahmini ortalama trafik hızından daha hızlıdır. Daha da şaşırtıcı olanı, Bolt'un sıfırdan başlayıp sonra hızlanmak zorunda kalması, yani en yüksek hızının aslında daha hızlı olması.


2011'de Belçikalı bilim adamları, Bolt'un o yılın Eylül ayında düzenlenen 100 metrelik bir yarışın farklı aşamalarındaki performansını ölçmek için lazerler kullandılar. Yarışa 67,13 metre kala Bolt'un saatte 43,99 kilometre (27,33 mil) azami hıza ulaştığını buldular. O yarışı 9.76 saniye ile bitirdi, ancak araştırmalar, vücut tipiyle muhtemelen o mesafede rekabetçi olmaması gerektiğini gösterdi. Biyomekanik bir bakış açısından, en hızlı sprinterler nispeten kısadır ve kasları, hızlı hızlanma için hızlı kasılan liflerle yüklenir. Elit sprinter, uzun boylu ve zayıf değil, kompakt bir atlettir. Cüssesi göz önüne alındığında - kelimenin tam anlamıyla diğer rakiplerin üzerinde - Bolt bloklardan en son çıkmalı ve bitiş çizgisini en geç geçmelidir. Yine de dünyanın en hızlı adamıdır.