İtalyan keman yapımcısı Antonio Stradivari (1644?–1737) tarafından yapılan kemanların klasik müzik dünyasında özel bir gizemi vardır. Ayrıca son derece pahalıdırlar. 2011'de kimliği belirsiz bir alıcı, önceki sahiplerinden biri olan Lady Anne Blunt'tan sonra "Lady Blunt" olarak adlandırılan ve uzmanlar tarafından Stradivari'nin kreasyonlarının en iyi korunmuş ikinci kemanı olarak kabul edilen bir keman için 15,9 milyon dolarlık rekor bir meblağ ödedi. Peki ya en iyi korunmuş Stradivarius? Anlamlı bir şekilde "Mesih" lakaplı bu eser, İngiltere'nin Oxford kentindeki Ashmolean Müzesi'nde iklim kontrollü bir kasada oturuyor ve değerli sanat eserlerine ayrılan türde bir küratöryel ilgi ve özen görüyor.


Stradivari'nin 60 yıllık kariyeri boyunca ürettiği 1.200'den fazla enstrümandan yaklaşık 500'ü bugün hala dolaşımda. Çoğu kemandır, ancak birkaç tane de viyola, çello, gitar, mandolin ve arp vardır. Kemanın modern biçimine getirilmesine yardımcı olan çeşitli tasarım yenilikleri ve iyileştirmeleriyle tanınır. Stradivari, kendi zamanında ve onu takip eden on yıllarda usta bir zanaatkar olarak kabul edildi, ancak en iyinin en iyisi olarak ünü ancak 19. yüzyılın başlarında, keman performanslarının giderek daha fazla sesin daha iyi olduğu büyük konser salonlarına kaymasıyla pekişti . Stradivari'nin enstrümanlarının projeksiyonu tamamen takdir edilebilir.


Stradivarius enstrümanlarının, görsel güzellikleri bir yana, tarihi değerleri nedeniyle rağbet görmesi şaşırtıcı değil. En azından müzisyen olmayanlar için şaşırtıcı olan şey, birçok kemancının ve klasik müzik dünyasındaki diğer kişilerin Stradivari kemanlarını müzikal açıdan herhangi bir yeni enstrümandan üstün görmesidir. Oyuncular, kemanların sesinin başka hiçbir şeye benzemeyen parlaklığa, derinliğe ve karaktere sahip olduğundan bahseder. Ancak, modern teknolojik sihirbazlığımıza rağmen, 17. ve 18. yüzyıllarda üretilenlerden daha iyi ses çıkaran enstrümanlar üretememiş olmamız gerçekten mümkün mü?


Aslında, müzisyenler ve bilim adamları hala bir Stradivarius'u neyin özel kıldığına dair bir açıklama arıyorlar. İlk teoriler cilaya odaklanma eğilimindeydi -belki Stradivari bir tür gizli içerik eklemişti- ancak 2000'lerdeki kimyasal analizler, Stradivari'nin cilasının bileşimi hakkında olağandışı hiçbir şey ortaya çıkarmadı. Başka bir araştırma hattı ahşabın kendisine odaklandı. Bilim adamları, Küçük Buz Devri'nin (1300-1850) daha soğuk ikliminin, kemanın göbeği (yukarı bakan yüzey) için kullanılan alp ladin ağaçlarının daha yavaş büyümesine neden olacağı için bir faktör olabileceğini varsaydılar. daha yoğun ahşap ve daha iyi sese yol açar. Daha yakın zamanlarda, bilim adamları Stradivarius'un kemanlar için kullandığı ahşabın bir kısmının, akustik özelliklerini değiştirmiş olabilecek alüminyum, kalsiyum ve bakır dahil olmak üzere çeşitli kimyasallarla işlendiğini buldu.


Bilim adamlarından ve keman yapımcılarından oluşan başka bir grup, Stradivarius enstrümanlarının üstünlüğünün bir yanılsama olabileceği ihtimalini incelemeye koyuldu. Stradivarius gizemi, keman çalanları ve dinleyicileri bir Stradivarius enstrümanından harika bir ses beklemeye şartlandırmış ve bu beklenti onların bir enstrümanın sesiyle ilgili öznel değerlendirmelerini etkilemiş olabilir mi? Kaliteli şarapların kör testlerinde benzer psikolojik etkiler gösterilmişti. Bir dizi deneyde, araştırmacılar uzman keman çalanların gözlerini bağladılar ve onların eski kemanları (bunlardan birkaçı Stradivari'ye aitti) en kaliteli yeni enstrümanlarla test etmelerine ve tercihlerini derecelendirmelerine izin verdi. Sonuçlar birçok katılımcıyı şok etti ve onlarca yıl tartışmalı olacağı kesin: Yeni enstrümanlardan bazıları kazandı .