Lansing'in hayatı kargaşa, başarılar ve yenilgilerin tuhaf bir karışımıydı. Bununla birlikte Lansing, yaptıklarıyla ses sistemi endustrisinin şekillenmesinde buyuk bir rol oynadı. Endustriye bıraktığı en buyuk miras ise adının baş harflerini taşıyan JBL oldu.
James B. Lansing, 1902 yılında Greenridge ’de dunyaya geldi.
Babası komur madenciliğiyle uğraşan Lansing, on dort cocuklu ailenin dokuzuncucocuğuydu.
Hem babasının işinden hem de Greenridge ’deki madenin kapanmasından dolayı oradan oraya giden Lansing ’in cocukluğu hakkında pek bilgi yok. Bilgilerin coğu kardeşlerinden, eşinden ve cocukları sayesinde elde edilmiş durumda.
Anlatılanlara gore James Lansing, Litchfield IL'deki Bullough ailesiyle birlikte gemide calıştı. Daha sonra Bullough adını gobek adı olarak belirledi ve bunu kimliğine de kaydettirdi. Doğduğunda soyadı Martini ’ydi ancak daha sonra bunu Lansing olarak değiştirdi.Bu değişimin sebebi hakkında ise herhangi bir bilgi bulunmuyor.
İlkokul ve liseyi Springfield ’de okuyan Lansing, aynı şehirde kucuk bir işletme kolejinde de eğitim aldı.
Kucukluğunden beri elektrik ve mekanik her şeye ilgi duyan Lansing, henuz 10 yaşındayken arkadaşlarına şaka yapmak amacıyla icine elektrik depolanan bir kavanoz olan Leyden Kavanozu yapabiliyordu.
12 yaşına geldiğinde ise sıfırdan kucuk bir radyo vericisi yaptı. Denilene gore vericinin sinyalleri o kadar gucluydu ki Illinois ’teki Great Lake Deniz Ussu ’ne kadar ulaştı. Donanma personeli bu sinyallerin kaynağını bulup Lansing ’in radyo vericisini sokmesini sağladı.
Bir sure otomobil tamircisi olarak Springfield ’de calışan Lansing, ardından Detroit ’te bir otomotiv mekanik okuluna gitti.
Henuz 22 yaşındayken annesinin vefatının ardından evini terk etti ve Salt Lake City ’e taşındı. Burada eşi Glenna Lansing ’le evlenen ve dort cocuğu olan Lansing, 1920 ’li yıllarda JBL ’in temellerini atmasını sağlayacak kişi olan Ken Decker ile tanıştı.
Lansing ve Decker, 1927 yılında Los Angeles ’ta Lansing Uretim Firması adını verdikleri bir şirket kurdu. İkili burada radyo setlerinde ve konsollarda kullanılan hoparlorler uretti.
1939 yılında, Lansing ’in ortağı olan Ken Decker, ABD Hava Kuvvetleri ’nde yedek subay olarak gorev yaparken vefat etti.
Decker olmadan Lansing ’in işleri zarar gordu ve 1941 yılında şirketin satışının onu ayakta tutacak tek yol olduğunu fark etti. 4 Aralık 1941 yılında Altec Service, şirketin butun haklarını satın aldı. En az beş yıl boyunca Lansing adıyla iş yapmayacağını kabul eden James Lansing, şirkette muhendislik başkan yardımcısı unvanıyla calışmaya başladı.
Beş yıl boyunca Altec firması ile anlaşmazlıklar yaşasa da Lansing sozleşmedeki taahhudu yerine getirdi.
Beşinci yıla yani 1946 yılına gelindiğinde ise yeni bir şirket kurmak icin Altec Lansing ’den ayrıldı. Boylece gunumuzde JBLolarak bilinen şirketin temelleri atılmış oldu.
Şirketin adı ilk olarak Lansing Sound ’du. Altec Lansing firması buna itiraz etti ve şirketin adı James B. Lansing Sound (JBL) olarak değiştirildi. Şirket, İkinci Dunya Savaşı ’nın hemen ardından yaşanan ekonomik cokuş doneminde kurulmuştu. Hem ekonomik sorunlar hem de Lansing ’in hicbir zaman kurnaz ve başarılı bir iş insanı olmamasından dolayı beklenen başarı bir turlu elde edilemedi.
1948 ve 1949 yılında hic kÂr edemeyen şirketin borcu 20.000 dolara kadar yukseldi. İflas etmesi beklenen şirketin bugunku durumuna gelmesinin en buyuk sebeplerinden biri de Lansing ’e ve yaptığı işe hayranlık duyan Robert Arnold olduğu duşunuluyor. Arnold ’un yardımları sayesinde şirket ayakta kalmayı başardı.
Gunumuzun populer psikolojisinde, Lansing'in ruh hali değişimlerini "bipolar" olarak nitelendirebiliriz.
Cunku Lansing, uzun depresyon nobetleri, ardından olağanustu enerji ve yaratıcılık donemleri gibi bircok semptomu gosteriyordu. Hafta sonlarının coğunu iş yerinde gecirirdi. Pazartesi sabahları ise onu kanepede uyur halde sekreterler fark ederdi.
24 Eylul 1949 gunu, James B. Lansing, hem işlerinin kotuyu gidişi hem de kişisel problemleri nedeniyle kendini asarak intihar etti.
Lansing'in mezar taşında "sevgili babamız" yazıyor.
Lansing her ne kadar sadece hafta sonlarını cocuklarıyla gecirse de; mezar taşındaki bu yazı, onun, ailesi tarafından cok sevildiğini gosteriyor. Lansing, sadece ailesi tarafından değil, iş arkadaşları ve ortakları tarafından da sevilen biriydi.
Bilgisi, samimiyeti ve sıcak kanlılığıyla tanınan Lansing, olumunden cok sonra bile iyi şekilde hatırlanıyor ve anılıyor.
Lansing icin kurnaz ve başarılı bir iş insanı değil demiştik ancak zeki birisi olduğu kesindi.
Cunku Lansing, şirketin geleceğini kurtarmak icin bir hayat sigortası yaptırmıştı. 10.000 dolarlık bir anlaşmayaimza atan Lansing, son ortağı William Thomas ’ın bu parayı almasını sağlamış ve JBL ayakta kalmıştı.
Aynı zamanda Lansing, şirketinucte bir hissesini de karısınabıraktı. Ancak bir sure sonra Thomas, hisseleri Lansing ’in eşinden satın almış ve şirketin tek sahibi olmuştu.
Gunumuzde Samsung'un yan kuruluşu olan Harman International Industries'e ait olan JBL, ses ekipmanları konusunda bir dunya markası haline geldi.
Yukarıda da yazdığımız gibi Lansing, tum ailesi ve arkadaşları tarafından sevgiyle anılan birisi oldu. JBL ’in kurucusu olarak ses dunyasında pek cok yeniliğe onculuk etti.
Kaynaklar: AudioHeritage, JBLPro