M.O. 431'de Atina ve Sparta arasında tekrar savaş cıktı. Mora savaşının sebebi kaynaktan kaynağa değişir ama tum bunların arasında en tutarlıları eski Yunan tarihcileri Tukidides ve Plutarh'ın soyledikleridir. Yazılanlara gore Korint ve kolonilerinden biri olan Korfu, Atina'nın kışkırtması ile birbirine duştu. Daha sonra Atina ile Korint arasında Potidaea (Nea Potidai) kontrolu uzerine, Atina'nın Potidaea'yı kuşatmasıyla sonuclanan bir surtuşme başladı. Sonunda Atina,, her iki tarafın da onceden kararlaştırdıkları hukumler gereğince Sparta, Atina'ya savaş actı.


Alkibiades bustuBircok tarihci bunu savaşın asıl sebebi sayarken bir kısmı da Sparta'nın Atina'nın Yunan cevrelerindeki ustunluğunu cekememezliğinden kaynaklandığını one surerler. Bu savaş tam 27 yıl surmuş, fakat ne donanması guclu Atina ordusu, ne de kara kuvvetleri guclu Sparta, birbirlerine karşı herhangi bir ustunluk sağlayamamıştır.

Sparta'nın başlangıctaki stratejisi Atina'yı işgal etmekti fakat Atina'lıların ardına sığınabilecekleri guclu şehir surları vardı. Bu arada bir veba salgının patlak vermesi cok buyuk kayıplara sebep oldu. Aynı zamanda Atina filosu (M.O. 429) Naupactus ve (M.O. 425) Pylos savaşlarını kazanarak askerî birliklerini Pelaponnesia'ya cıkardı. Fakat bu taktikler her iki tarafa da kesin bir zafer getirmedi. Uzun yıllar sonunda daha ılımlı bir lider olan Yunan komutanı Nicias sonucsuz askerî harekÂtı, Nicias Barışı (M.O. 421) ile sonlandırdı.

M.O. 418'de Sparta ve Atina muttefiki Argos arasındaki duşmanca tutum savaşın tekrar başlamasına sebep oldu. Montinea'da Sparta orduları, Atina ve muttefiklerinden oluşan orduları yendi. Savaşın tekrar ateşlenmiş olması, savaş taraftarlarının Atina'da iş başına gecmesine neden oldu. M.O. 415'de Alcibiades, Atina meclisini bir Peloponnesia muttefiki olan olan Sicilya'daki Siracusa'ya karşı bir keşif seferi duzenlemeye ikna etti. Nicias, Sicilya seferine karşı kuşku ile yaklaşıyor olmasına rağmen Atina meclisi tarafından Alcibiades ile birlikte kendini keşif grubunun başında buldu. Şahsına karşı yapılan suclamalar nedeniyle Sparta'dan yardım isteyen ve oraya sığınan Alcibiade'nin gitmesi ile keşif harekÂtı tamamen bir felakete donuştu. Grup dağıldı, Nicias esir alındı ve idam edildi. [10]

Sparta bu kez Perslerin de yardımı ile Atina'nın deniz ustunluğune meydan okumak icin yeni bir donanma hazırladı. Donanması icin Canakkale Boğazı'nın yonetimini elde tutmakta olan, bolgenin stratejik inisiyatifi ele almış askerî bir lider buldu. Canakkale Boğazı, Yunanistan'a giren tahılın kaynağıydı. Atina'nın karşısında, Atina'nın kaderini elinde tutan bir komutanın olması, aclık tehdidini doğuruyordu ve Atina son bir umutla elinde kalan tek filosunu da ağır bir yenilgi alacağını bilemeden oraya gonderdi. M.O. 405 Aegospotami Savaşı'nın kaybedilmesi ile Atina iflasın eşiğine suruklenmeden, bir an once barış istemek zorunda kaldı. Bu da Sparta'nın en cok istediği şeydi ve Atina icin acımasız hukumlere sahip bir anlaşma hazırlandı. Caresiz, anlaşmayı kabul eden Atina şehir surlarını, filosunu ve deniz aşırı tum topraklarını kaybetti. Totaliter rejim Sparta'nın da desteği ile guc kazandı. Megoria Fermanı adı ile ekonomik fermanlar dizisi cıkardı ve bununla 30 yıllık Peloponnesia Barış Antlaşması'nı bozmakla suclandı. Boylece