Rize ekonomisi, cay tarımına ve cay işleme sanÂyiine dayanır. Su urunleri (balıkcılık) ve orman urunlerinin de ekonomiye faydası buyuktur. Faal nufûsun % 70’e yakını tarım sektorunde calışır. Rize’nin cayı, hamsi balığı ve ketenden yapılan Rize bezi meşhurdur.

Tarım: Dağlık ve ormanlık bir alan olan Rize’de ovalar yok denecek kadar azdır. İl topraklarının sÂdece % 1’i ovadır. Rize’de tarım denilince cay uretimi akla gelir. Turkiye’nin cay uretiminin ucte ikisine yakını Rize’de yetişir. İkliminin ılık oluşu ve bol yağış olması cay uretimine cok musÂittir. Cay tarımı 1940-1950 arasında yerleşmiş ve 1950’den sonra yaygınlaşmıştır. 40.000 hektarlık cay bahcelerinde ortalama 400.000 ton cay yetişir. Boylece cay tarımı Rize’nin esas tarım kolu olmuştur.

Sebzecilik muhim bir yer tutmaz. Daha cok mısır, fasulye ve patates yetiştirilir. Rize toprakları cok engebeli ve surulmeye elverişli arÂziler az olduğu icin, kullanılan tarım aracları oldukca azdır.

Meyvecilik caydan sonra ikinci derecede bir gelir kaynağıdır. Armut, elma, fındık ve mandalina yetişir. Rize’de yetiştirilen dağ pirinci sulamaya ihtiyac gostermez. DunyÂca unlu ve cok az bir ekim alanında yetişen puro tutunu, Rize’nin Pazar ilcesinde yetişir.

Hayvancılık: Rize ilinde, cay tarımı yaygınlaştıkca mısır tarımı gerilemiş ve buna bağlı olarak hayvancılık da eski onemini kaybetmiştir. Fakat yayla ve platolar zengin otlak ve mer’alarla kaplıdır ve hayvancılığa cok musÂittir. Arıcılık hızla yayılmaktadır. İkizdere’nin anzer balı cok meşhur ve kıymetlidir.

Balıkcılık oldukca ileridir. Balık uretiminde Ordu, Trabzon ve İstanbul’dan sonra dorduncu sırada yer alır. Rize kıyıları bol ve kaliteli balık potansiyeline sÂhiptir. Rize balıkcıları, 30-40 tonluk balıkcı tekneleriyle acık deniz balıkcılığı da yaparlar. Kıyılarında hamsi, kefal, istavrit, palamut, barbunya, kalkan, zargana, izmarit, mezgit, lufer, kırlangıc, torik, karagoz, tirsi ve levrek gibi kıymetli balıklar bol miktarda bulunur.

Fındıklı ilcesi Cağlayan koyunde alabalık uretme tesisleri vardır. BÂzı akarsularda da alabalık, incikefali, kayabalığı, denizanası bulunmaktadır.

Ormancılık: Rize’de 150.000 hektar orman ve 35.000 hektar fundalık alan vardır. Ormanlarda kayın, kızılcam, kestane, kızılağac, akarağac, titrek kavak, aksoğut, gurgen, meşe, dişbudak ve ceşitli yabÂnî meyve ağacları bulunur.

Orman icinde 46 ve orman bitişiğinde 38 koy vardır. Senede 100.000 m3 sanÂyi odunu ile 70 ster yakacak odunu elde edilir.

MÂdencilik: Rize’de oldukca zengin bakır, manganez ve kaolin yatakları vardır. Bunlardan yalnız az miktarda manganez cıkarılmaktadır.

SanÂyi: Rize’de sanÂyi, cay işleyen fabrika ve atolyelere dayanır. Cay işleyen 20 fabrika ve 15 atolye, bu fabrikaların yedek parcası ve tÂmiratını yapan ana tÂmir fabrikası, cay paketleme ve ambalaj fabrikası vardır. Cay fabrika ve atolyelerinin dışında un fabrikaları, kereste fabrikaları, dokum fabrikaları, (lokum, recel, helva ve şekerleme yapan) şekerli yiyecekler fabrikası, aluminyum mutfak eşyÂsı ureten fabrika, balık unu ve balık yağı fabrikası ve civi ve tel fabrikası gibi sanÂyi kuruluşları vardır.

Ulaşım: Rize’nin ulaşımı kara ve deniz yolu iledir. İl dÂhilinde karayolu ulaşımı yetersizdir. Kıyı şeridinde ulaşım yeterlidir. Fakat ilcelere gidildikce ulaşım gucleşir. Sinop’tan Hopa’ya kadar uzanan Karadeniz kıyı yolu merkez ilce (Rize), Cayeli, Pazar, Ardeşen ve Fındıklı ilceleri bu yol uzerindedir. İyidere’de kıyı yolundan ayrılıp Guneyce bucağına uzanan ikinci bir devlet yolu vardır.
Rize’de yeni yapılan limana, oldukca buyuk gemiler yanaşabilmektedir. Cayeli, Pazar ve Fındıklı ilcelerinde balıkcı barınakları vardır. İstanbul’dan Rize’ye gemi seferi muntazam olarak yapılmaktadır. Karayolu olarak İstanbul’a 1200 km, Ankara’ya 839 km ve İzmir’e 1422 km’dir.