Nebula uzayda bulunan gaz bulutsularına verilen isimdir. Yıldızlar arasında bulunan boşluklarda yer alan ve yıldızların yaydıkları ışık enerjisi ile gorunur hale gelen yoğun gaz ve toz bulutları, gokadaların temel bileşenlerindendir.
Orion Nebulası...
Gokada (ayrıca Galaksi) kutlecekim ile birbirine bağlı yıldızlar, yıldızlararası gaz ve toz, plazma ve karanlık maddeden oluşan duzenektir. Gokadaların barındırdığı birkac milyon (Cuce gokada) ile bir trilyon arasındaki yıldızlar ortak bir cekim merkezi cevresindeki yorungede donerler. Bunların yanı sıra gokadaların ayrıca yıldız kumeleri de icerebileceği saptanmıştır.
Gokadalar genellikle bicimlerine (veya gorsel bicim bilimine) gore sınıflandırılırlar. Bu acıdan 3 farklı tur bulunur: Eliptik gokadalar, sarmal gokadalar ve duzensiz gokadalar.
Gozlemlenebilen evrende 100 milyar gokada bulunduğuna inanılmaktadır. Coğu gokada bin ile birkac yuz bin parsek genişliğinde olup aralarında milyonlarca parsek mesafe olacak bicimde evrende dağılmış bulunmaktalar. Gokadalararası uzay ise ortalama yoğunluğu 1 atom/m3 den az gaz icermektedir. Gokadaların coğunluğu aşama sırasına gore once gokada takımları sonra da usttakımlar oluşturacak bicimde duzenlidirler.
Kuramsal olmakla birlikte, karanlık madde coğu gokadanın toplam kutlesinin 90%'ına denk gelmektedir. Ancak bilimsel aygıtlar ile gorulemeyen bu maddenin doğası henuz acıklık kazanmamıştır.
NGC 3982 adlı sarmal gokada
Bircok Gokadanın aynı karedeki fotografı