Hayvanların kendi doğasından oldukca farklı şekilde ve insanın arzu ettiği boyutlarda, yeni bir davranış yapısı kazanması olarak tarif edebileceğimiz evcilleşmede binlerce yıl suren bir seleksiyon soz konusu olmuştur. Son araştırmalara gore kopek, insanın en eski ev hayvanıdır. İlk olarak, kopekler Avrupa ve Yakın Doğu’da, daha sonra Amerika'da evcilleştirilmiştir. Bonn yakınlarındaki Oberkassel kasabasında bulunan bir kopeğin cene kemiği uzerinde yapılan incelemelerle ilk evcil kopeğin ortalama 14.000 sene evvel yaşadığı anlaşılmıştır. Boylece insanın en eski ev hayvanının kopek olduğu ortaya konmuştur. Bazı kaynaklara gore kurtların evcilleşmeye başlaması İsrail'de MO 12.000 - 10.000, ulkemizde ise 7000 yıllarına uzanmaktadır.

Evcilleştirme buyuk ihtimalle farklı zaman ve mekÂnlarda gercekleşmiştir. Boylece farklı kopek ırkları oluşmuş ve bunlar arasında, insanın işine en cok yarayan kopekler tutulup, diğerleri uretim dışı bırakılmıştır. Kurttan kopeğe geciş, yine evcilleşmenin ve insanlarla birlikte yaşamanın sonucu olarak ortaya cıkan ve binlerce yıldır suregelen bir olaydır. Bu zaman icinde hayvanlar psiko-genetik ve hatt anatomik olarak da değişikliklere uğramışlardır. Kurda ait davranışların, kopekte %50 oranında değiştirildiği iddia edilmektedir. Geriye kalan %50 oranındaki ortak davranış bicimleri, cok uzun zamandan beri kurtlardan cok uzak yaşamasına rağmen mevcuttur. Yapılan genetik mudahaleler ve cevresel etkiler dolayısıyla kopekler, kurtlardan cok, insana yakışan ve insanlardan bağımsız olarak yaşayamayan bir tur hÂline gelmişlerdir.

Evcilleşmenin temelinde, icguduleri kontrol edebilme yeteneği vardır. Bir canlı (insan dahil) icgudulerini ne denli kontrol edebiliyorsa, o kadar evcildir. Beynin prefrontal bolgesi bu yetenekten sorumludur ve bu bolge bakımından en gelişmiş canlı insandır. Kopekte insan kadar olmasa da oldukca gelişmiştir. Kediyle kıyaslanacak olursa, bu gelişim, kopekte daha fazladır. Maymunda ise, bu bolge kopeğinkinden daha buyuktur, ancak buyukluk tek başına yetmemekte, bu alanın kullanılma oranı da onem taşımaktadır. Bu alan kullanıldıkca snapslar arasında bağlantılar gelişmekte ve kontrol yeteneği artmaktadır. Bu bakımdan kopeklerin, icgudulerine daha hÂkim hayvanlar olduğu soylenebilir. Zaten maymunun evcil olmadığını herkes bilir. Kavram kargaşası olmasın diye acıklamakta yarar var; maymun gibi, insanla anlaşan her hayvan evcil değildir, bunlar ehlileştirilmiş olan, yabanî hayvanlardır. Evcilleştirme ile ehlileştirme farklı kavramlardır. Evcil bir hayvanın doğan yavruları da evcildir, oysa ehli olan yabanî bir hayvanın yavrusu da yabanî doğar ve bizimle anlaşabilmesi icin ehlileştirilmesi gerekir.