İyot, insan ve hayvanlarda normal buyume ve gelişme ile beyin ve vucut işlevleri icin mutlak gerekli bir elementtir. İyot, insan vucudunda beyin ve sinir sisteminin normal buyume ve gelişmesi, vucut ısısı ve enerjisinin devamı icin gerekli olan tiroid hormonlarının (T4-tiroksin ve T3-triiyodotironin) onemli bileşenidir. Bu hormonlar vucudun tum sistemlerinin buyume ve gelişmesi icin gereklidir. Besinlerle iyot yetersiz alındığında iyot yetersizliği hastalıkları gorulmektedir.
Tiroid bezinden kana gecen hormonlar yeterli miktarda yapılmamakta, hemen hemen tum organların buyumesi, gelişmesi ve işlevlerinde sorunlar ortaya cıkmakta, boy uzaması durmakta ve zihinsel işlevler gerilemektedir. Yapılan bilimsel calışmalara gore doğumdan itibaren iyot yetersizliği zeka duzeyinde 13.5 puan duşmeye neden olmakta cocuklarda oğrenme yeteneğinde azalma ve algılama gucluğu ve bunun sonucu olarak da okul başarısında duşme gibi sorunlara yol acmaktadır.
İyot eksikliğinde oluşan sağlık sorunları
- Anne karnında ve bebeklikte ;
* Duşuk
* Olu doğum
* Bebek olumu
* İşitme engeli(sağırlık)
* Konuşma sorunları
* Cucelik
* Zeka geriliği
* Doğum anomalileri (Doğuştan olma bozukluklar)
- Cocukluk ve genclikte ;
* Guatr
* Kısa boyluluk
* Zihnin yetersiz calışması
* Oğrenme yetersizliği
* Algılama ve oğrenmede yetersizlik


- Yetişkinlerde ;
* Guatr
* Verim duşukluğu
* Tiroid kanser riskinde artmaktadır.
Yetersiz iyot alımı bircok hastalığa ve sağlık sorununa neden olmaktadır. İyot yetersizliği hastalıklarının başında ; en cok bilinen ve gorulebilen guatr gelmektedir. Guatr her yaş grubunda en onemli hastalıktır. İyot yetersizliği hastalıklarından en ciddi olan, bilinmeyen ev gozle gorulemeyen sorun ise beyin ozuru ve zeka geriliğidir.