Radyoterapi, radyoaktif ışınlarla tedavi demektir. Kanser olgularında ameliyat ve kemoterapi gibi bir tedavi yontemidir ve tek başına yapılabileceği gibi, ameliyat oncesi, sonrası ya da kemoterapi beraberliğinde uygulanabilir.
Yaklaşık 100 yıl once radyoaktif ışınların keşfinden bu yana radyasyon, tıpta teşhis (radyoloji) ve tedavi (radyoterapi) amacıyla, giderek yaygınlaşarak kullanılmaktadır. Radyoterapide daha guclu ışınlar kullanılmasına rağmen hasta tedavi sırasında, rontgen cekiminde olduğu gibi, işlemi hissetmez. Radyasyonun tehlikeleri hakkındaki yaygın endişelere karşın, tıp bugun radyasyonun kullanılmasında yeterince bilincli ve deneyimlidir. Radyasyon tedavisi, gereği gibi kullanıldığında riski cok az, yararları ise cok daha fazla olan bir tedavi modelidir.
Radyoaktif ışınlar, tedavi edilen bolgedeki kanser hucrelerini yok ederek etkilerini gosterirler. Bu arada tedavi alanı icindeki normal hucreler de bu ışınlardan kotu etkilenseler de, onların kendilerini onarma yetenekleri vardır. Dolayısıyla radyasyona bağlı normal doku hasarı coğu kez gecicidir. Muhtemel yan etkilerden olabildiğince kacınmak amacıyla radyoterapide verilmesi planlanan toplam doz, seanslara bolunerek verilir.Genellikle haftanın beş gunu, gunde bir seans şeklinde uygulanır ve hafta sonu hastanın dinlenmesi ongorulur. Boylece normal hucrelerin iyileşmesine de fırsat tanınmış olur.
Radyasyon tedavisi, Co-60 ya da Lineer Akselerator gibi cihazlar aracılığıyla vucudun dışından (harici radyoterapi) veya vucut boşlukları ya da doku icine radyoaktif maddelerin yerleştirilmesi yoluyla icerden (dahili radyoterapi) gercekleştirilir. Tedavilerin şekli hastanın yaşı, genel sağlık durumu, teşhis edilen kanserin turu, evresi, yerleşim yeri gibi bircok onemli faktore bağlıdır. Bu tedavi kararları, bircok farklı tıp branşından uzman hekimlerin hastayı en başından beri birlikte gorup değerlendirmeleri sonucu alınır ve her hasta ayrı değerlendirilir. Bu nedenle aynı tip kanser hastası bile olsalar, her hastanın tedavisi kendi şartlarında planlanır.
Harici radyoterapi sizi radyoaktif yapmaz. Tedaviniz suresince ve sonrasında diğer insanlarla (cocuklar dahil) aynı ortamda birlikte olmanızda cevrenizdekiler acışından hicbir sakınca yoktur. Evde kullandığınız hicbir eşyanızı ayırmanıza kesinlikle gerek yoktur. Radyasyon, asla bulaşıcı bir ozellik taşımaz.