Karşılaşılan hastalığın durumuna gore radyoterapiyi, amaclanan hedefe gore genel olarak iki gruba ayırmak mumkundur:
Kuratif (İyileştirici) Radyoterapi :
Hastalık hakkındaki mevcut bilgiler ışığında, hastalığın tamamen yok edilmesinin mumkun olduğu durumlarda uygulanır. Tek başına ya da ameliyat ve/veya kemoterapi ile birlikte verilebilir.
Şikayetlere yonelik (Palyatif) Radyoterapi :
Bu tip tedavide amac sadece hastalığın belirtilerini hafifletmek ve yaşam kalitesini artırmaktır. Orneğin, ağrılı bir kemik bolgesine verilen radyoterapi ile ağrı azaltılır. Kanamalı tumorlere uygulanan radyoterapi ile kanama kontrol altına alınır. Bu tip radyoterapi ile verilen doz iyileştirici radyoterapiye oranla daha az, tedavi suresi de daha kısadır.