1881 yılında İtalya ’ da Milano şehrinde doğan Ettore Bugatti, 1897 yılında lise eğitimini tamamladıktan sonra Milano Sanat Akademisine kabul edildi. Ettore, hem eğitimine devam ederken bir yandan da Prinetti&Stucchi isimli bir bisiklet ureticisinin yanında calışmaya başladı. Teknoloji ve mekaniğe olan ilgisi nedeniyle otomobillerle de ilgilenmeye başlayan genc Ettore, De Dion motorlar donatılmış uc tekerlekli bir motosiklet yaparak yarışlara katılmaya başladı. 1898 yılında Prinetti&Stucchi catısı altında ilk dort tekerlekli aracını ureten Ettore, onde iki ve arka da iki olmak uzere toplam dort motorlu aracına daha sonra bu araca Type 1 adını verdi. 1901 yılında uretilen Type 2 ise Milano Otomobil Fuarı ’ nda altın madalya ile odullendirildi.
Zengin bir Fransız olan Baron de Dietrich ile anlaşan Bugatti, 100 otomobillik bir anlaşma yaparak ilk kez seri uretime gecti. Dietrich-Bugatti adıyla uretilen otomobillere Type 3, Type 4 ve Type 5 adları verildi ve 1904 yılına kadar uretim devam etti. Daha sonda Dietrich ile anlaşmasını fesheden Bugatti, 1905 yılından itibaren Mathis şirketiyle anlaşarak dort silindirli motora ve dort ileri manuel vitesli şanzımana sahip yeni modeller uretmeye başladı. Hermes olarak da bilinen Type 6 ve Type 7 modellerini, Alman motor ureticisi Deutz icin urettiği Type 8 ve Type 9 modelleri takip etti.
Daha sonra bir Alman bankasıyla anlaşan Bugatti, Fransa ’nın Almanya sınırı yakınlarında kendine bir fabrika kurarak otomobil ve ucak motorları uretmeye başladı. Gunumuzde de kullanılan Bugatti amblemini taşımaya başlayan ilk model olan 10, 1910 yılında duzenlenen Paris Otomobil Fuarı ’nda gun ışığına cıktı. Aynı yıl beş otomobil uretip satan Bugatti, yarış kariyerinde de onemli adımlar atmaya başladı. 1911 yılında Fransa Grand Prix ’ sinde elde edilen ikinciliğin ardından Bugatti yeni bir finansal başarıya imza attı. 19 modelinin motorunu Peugeot ’ yla ortak uretilen Bebe modelinde kullanmaya başlayan Bugatti, gelecekte ureteceği modeller icin onemli bir kaynak elde etmeyi başardı. Birinci Dunya Savaşı sırasında Fransa ve Amerika hukumetleri icin ucak motoru ureten Bugatti, savaş sonrasında urettiği ilk model olan 13 ’u 16 supaplı ve 8 silindirli modern bir motorla donattı. 29 ve 30 modellerini de 8 silindirli ve 60 HP ’lik bu motorla donatan Bugatti, bir cok yarışta ikincilik ve ucunculuk elde eden taraf oldu. 1924 yılında uretilmeye başlanan 8 silindirli 24 supaplı ve 90 HP ’ lik Type 35 ise, Lyon GP ’ sinde birinciliğe ulaşarak, Bugatti takımına ilk birinciliğini kazandırdı. Type 35 ile 130 HP ’ lik versiyonu olan Type 35 B, aynı zamanda 1931 yılında kadar ceşitli yarışlarda iki binin uzerinde zafere imza atarak bugun bile kırılamayan bir rekorun sahibi oldu.
1927 yılında 12.7 litre ve 8 silindirli 300 HP ’lik motorla donatılmış Type 41 Royale modelinin uretimine başlayan Bugatti, bu modelden 750 adet ureterek hepsini satma başarısını gosterdi. 1930 yılında cabrio modeli olan Type 50′ yi uretmeye başlayan uretici, bu modelini 5.0 litrelik ve 200 HP ’ lik bir motorla donattı. 1937 yılında Jean Pierre Willie ve Jean Veyron ’ dan oluşan Bugatti takımı 175 HP ’lik Type 57 G diğer adıyla Tank modeliyle ilk Le Mans zaferine imza attı. Bu arada finansal acıdan sıkıntılar cekmeye başlayan Ettore Bugatti ’yi oğlu Jean ’ ın Le Mans yarışları icin gercekleştirilen testler sırasında olmesi ve hemen ardından başlayan İkinci Dunya Savaşı derinden etkiledi.Savaş sırasında faaliyetlerini tamamen durduran Bugatti, 1947 yılında akciğer enfeksiyonundan hayatını kaybetti. Şirket, Ettore Bugatti ’nin kontrolundeyken 7 bin 600 adet arac uretmiş ve bunların tamamını satabilmeyi başarmıştı.
Ettore ’ nin diğer oğlu Rolando Bugatti şirketin yonetimini ustlenerek yola devam etme kararı aldı. İlk olarak, 1951 yılında Type 101 modeli uretilmeye başlandı. Bu arada Hispano-Suiza-Mericier isimli yedek parca şirketi, Bugatti ’ nin Molsheim fabrikasını satın aldı. 1956 yılından itibaren otomobil uretimini tamamen durduran Bugatti markası, 35 yıl suren bir uyku donemine girmiş oldu.
Bu donem icerisinde otomobile yonelik hicbir girişimde bulunmayan Bugatti markası, 1989 yılında İtalyan işadamı Romano Artioli tarafından yeniden hayata donduruldu. 550 HP ’ lik 12 silindirli ve 60 supaplı motora sahip EB 110 GT, 1991 yılında Paris Otomobil Fuarı ’ nda tanıtıldı. Yuruyen aksamı karbon fiberden uretilen monokok şasili EB 110′ un govdesi de aluminyumdan uretilmişti. Bir yıl sonra daha hafif yapıya sahip EB 110 SS ( Sport Stradale) tanıtıldı. 352 km/s ’lik maksimum hıza erişebilen EB 110 SS, 0-100 km/s hızlanmasını 3.2 sn ’de tamamlıyordu. EB 110 serisinden 150 civarında sipariş alan Bugatti markası, yeniden uretime gecerken 1994 yılında ve ardından 1996 yılında Le Mans yarışlarına yeniden katıldı. 1997 yılında Bugatti, EB 110 SS ile Finlandiya ’da gercekleştirilen bir organizasyonda, 296.8 km/s ’lik hıza ulaşarak buz ustunde hız rekoruna imza attı. 1993 yılında, Cenevre Otomobil Fuarı ’nda Bugatti yeni bir konsept otomobili olan EB 112 ’yi tanıtmış. Dort tekerlekten cekişli EB 112 konsepti, aynı zamanda dort kapılı bir sedan coupe tasarımına sahipti. 6.0 litrelik 12 silindirli ve 460 HP guc ureten motorla donatılan EB 112, Italdesign ile birlikte geliştirilmiş ve tasarlanmıştı. Bugatti icin her şey yolunda denilirken, İtalyan işadamı Artioli ’ nin şirketinin iflas etmesi, markanın yeniden sessizliğe gomulmesine neden oldu.
1998 yılında ise Bugatti ’ nin tarihinde cok onemli bir sayfa acıldı. Volkswagen Group, markanın tum haklarının satın alarak, Bugatti ’ yi kanatlarının altına aldı. Aynı yıl, Cenevre Otomobil Fuarı ’ nda Bugatti EB 218 tanıtıldı. Italdesign tarafından tasarlanmış olan EB 118, VW tarafından geliştirilmiş olan 6.3 litre ve 18 silindirli 555 HP ’ lik benzinli bir motorla donatılmıştı. Tam anlamıyla muhendislik abidesi olan aluminyum govdesi ve carpışmalara karşı daha dayanıklı guclu şasisi sayesinde dikkat ceken EB 118, dort tekerlekten cekişli olarak tasarlanmıştı. Bir yıl sonra, yine Cenevre Otomobil Fuarı ’ nda bir başka konsept aracı sergileyen VW bunyesindeki Bugatti, buyuk sukse yarattı. Tanıtılan ilk konsept aracı olan EB 218′ i, Frankfurt Otomobil Fuarı ’ nda tanıtılan EB 18/3 Chiron takip etti. Aynı yılın sonlarında duzenlenen Tokyo Otomobil Fuarı ’ nda ise 18 silindirli motora sahip EB 18/4 Veyron tanıtıldı. 2000 yılı ise Bugatti markası icin pazar araştırmalarının ve model cizgisinin belirlendiği yıl oldu. Sırasıyla Detroit, Cenevre ve Paris Otomobil Fuarı ’ larında tanıtılan EB 16.4 Veyron isimli yeni konsept otomobili, markanın yeniden seri uretim modelinin hazırlığını oluşturuyordu. 2001 yılında ise EB 16.4 Veyron ’ un konsept aracında olduğu gibi benzer teknik ozelliklerle uretilmeye başlanmasına karar kılındı. 2003 yılında Kuzey Amerika pazarına yonelik tanıtımı gercekleştirilen Bugatti 16.4 Veyron ’ un “Pur Sang” adı verilen karbon fiber/aluminyum govde unsurlarına sahip ozel versiyonu ise 2007 yılında tanıtıldı. Bununla birlikte 2003–2005 yılları arasında Bugatti Engineering ’ in CEO ’ ’uğunu yapan ve Bugatti 16.4 Veyron ’ un geliştirilme sorumluluğunu ustlenen Dr. Franz Joseph Paefgen, Bentley ’ in yanı sıra Bugatti ’nin de başkanlığına atandı.